Инстинкт свободы

Пока часть стражей отступала к озеру, помогая раненым, смельчаки сдерживали натиск врага и не позволяли причинить вред собратьям.

Меня охватил ужас. Мы отсутствовали несколько минут, а вернувшись, обнаружили разгромленных товарищей.

Терр не пощадил никого. Его удар был стремительный, нацеленный на быструю победу - и весьма успешный. Никто из защитников Равновесия не избежал своей участи. Каждого коснулась жестокая рука Кэллума.

Всех лучников и арбалетчиков он вывел из строя в начале битвы, всех фидо расшвырял в стороны будто котят.

Аструмы лишились солдат дальнего боя, а без них успеха в этой схватке не видать.

Внезапно от группы сражающихся отделилась Кэссия. Женщина бросилась к Леонарду - оружие в ее руках превратилось в одно размытое пятно. Фэйгоу с оглушительным треском прокладывала путь хозяйке. Толстые ветки ломались подобно тоненьким прутикам. Деревья «стонали», гнулись, но продолжали вновь и вновь идти в атаку.

Не в силах одержать верх ловкостью и умением, Леонард решил взять количеством. Он направил на Кэссию почти всех бойцов, перекинув малую часть на ее редеющий отряд.

Моя наставница отчаянно дралась, дюйм за дюймом продвигаясь ближе к цели. Фэйгоу с грохотом впечатывала в землю сучья, усыпанные шипами, сносила колючие кусты под основание, с корнем вырывала маленькие деревца.

Однако женщина с каждым мгновением слабела. Неспособная в одиночку справиться со столь сильным противником - она теряла темп, пропускала удары, с трудом стояла на ногах.

Сейчас ей бы не помешала поддержка Аргуса.

Увы, мужчина не мог помочь: его окровавленное тело лежало на берегу - и я молила небо, чтобы рана не оказалась смертельной.

Почему же Хьюго бездействовал и позволял продолжать эту жестокую схватку? Он уже давно натянул тетиву, правда не спешил ее отпускать.

- Еще рано, - тихо ответил на мой немой вопрос напарник. - Терр должен открыться.

Проклятье! Медлить нельзя: Кэссия в опасности. Ее со всех сторон теснят, а алтерн ждет, когда Леонард допустит ошибку.

- У меня один выстрел, Мэл, - попытался растолковать юноша.

- После того как нас обнаружат, второго шанса не будет.

Я сдержанно кивнула. Объяснение звучало очень убедительно. К сожалению, принять его было непросто.

Хьюго неторопливо прицелился. Он внимательно следил за каждым движением терра, направив на того наконечник стрелы.

- Ну же, - пробормотал дескур, обращаясь к своему врагу, - перекинь пару ветвей на правый фланг.

Его мольбы услышали. Кэссия неожиданно оступилась и потеряла равновесие.