Заклеймённый

   - Если вы подведете меня, мистер Баркли, я велю мистеру Мортимеру превратить вас в гнусного червя и посажу в банку, чтобы каждый день наблюдать, как вы корчитесь в ней, – зашипела Беверли, до боли сжимая его запястье. 

   - Я рад, что чувство юмора не покидает вас в столь сложное время, – улыбнулся мужчина, с трудом разжимая ее пальцы.

   - А я и не шучу! – яростно проговорила девушка, заметив, как Рой отмахнулся от несчастной Люси и направился к ней.

Она снова схватила мистера Баркли, не желая, чтобы он хоть на сантиметр отдалялся от нее. – Только попробуйте не успеть.

   - Чуть больше веры, мисс, чуть больше веры! – мистер Баркли усмехнулся и плавно отстранился, освобождаясь из хватки насмерть перепуганной девушки.

   Вот что за человек? Она с ума сходит от страха и беспокойства, а он улыбается! Конечно, ведь это не ему предстоит подняться в комнату со своим будущим мужем, в образе падшей женщины, и постараться не выдать себя, чтобы не обрушить смертельный позор на себя и свою семью! Ей казалось, что вот сейчас он подойдет к ней и сразу узнает.

Что это будет за скандал?! Наблюдая за его неуверенной походкой, Беверли понимала, что он уже давно во хмелю, а значит, узнав ее промолчать, не сможет. 

   - Господи! – прошептала она и схватилась за горло.

   - Отведи мистера Левенсви в дальнюю комнату и да поможет тебе Господь, – едва слышно сказала мадам Люмье и Беверли успела перехватить ее измученный взгляд, прежде чем она отвернулась. 

   Рой оказался лицом к лицу с ней быстрее, чем она надеялась. Жаль, что никто не подготовил для нее инструкции, как вести себя в подобной ситуации, куда деть руки и глаза.

   - Ну, вот ты и моя! – мерзко ухмыльнулся Рой, и сердце девушки нырнуло глубоко в бездонную пропасть.

 – Веди, лесная фея.

   Беверли в отчаянии поискала глазами мистера Баркли, но так и не нашла. Может ему не понравились ее слова о превращении в червя, и он решил оставить ее одну? Или же он просто решил пустить все на самотек? Девушка развернулась и на ватных ногах зашагала к лестнице. Каждая ступенька давалась ей с огромным трудом.