Заклеймённый

Девушка чувствовала вину за то, что темный маг напугал Корти, за то, что та часть ее жизни, которую она скрывает от семьи, так бесцеремонно вторглась в ее дом и принесла с собой угрозу. 

   - Ты сильно испугалась вчера? – с замиранием сердца спросила Беверли.

   - Сначала да, но когда поняла, что этот странный человек не сможет войти в комнату мне стало даже весело, – призналась девочка.

   - Весело? – изумилась Беверли. – Поверь, этот человек по- настоящему опасен!

   - Но ведь твой друг мистер Баркли защитил нас! – глаза Кортни заблестели и она восторженно улыбнулась.

   - Он мне вовсе не друг, – буркнула девушка, теряя аппетит.

   - А как еще назвать человека, который дарит тебе платье и заботится о безопасности твоей семьи? – искренний вопрос сестры заставил Беверли задуматься, а могла бы она назвать Сайруса другом? Скорее нет, чем да. – Расскажи мне, кто этот человек, что оказался на нашем балконе.

   Сначала девушка чуть было не отбросила просьбу сестры и не запретила ей говорить об этом, но потом поняла, что ей просто необходим совет.

Конечно, рассказать все двенадцатилетнему ребенку было бы ошибкой, поэтому Беверли пыталась  избежать некоторых тем, чтобы не пасть в глазах сестры. Но Кортни не была обычным ребенком, она была достаточно проницательной и внимательной для того, чтобы понять, что в рассказе сестры зияют дыры, которые необходимо восполнить. К концу ужина девочка знала абсолютно все о том, что произошло с ее сестрой с тех пор, как она вошла в лавку мистера Мортимера. Некоторое время девушки молчали, и младшая сестра смотрела на старшую затаив дыхание.

   - Ты больше не хочешь быть похожей на меня? – теперь была очередь Беверли робеть перед сестрой.

   - Что ты?! – Кортни словно очнулась и тут же бросилась к Беверли. – Теперь я еще больше хочу быть похожей на тебя. Ты такая смелая!

   - Правда? И ты не осуждаешь меня за неприличное поведение?

   - Ой, - отмахнулась девочка, - ну что такого, что ты поцеловала мистера Баркли, чтобы спастись? Это же вынужденная мера! А поход в бордель и вовсе ради спасения чьей-то жизни, ты же сама говорила.

Тебя все равно никто не узнал, и все закончилось хорошо!

   - Господи, моя сестра произносит слово «бордель»! – Беверли прикрыла лицо руками, понимая какую совершила ошибку, поддаваясь на уговоры этой маленькой хитрюги. Но Кортни умела выбирать момент.