Заклеймённый

За стойкой подающего оказалась еще одна дверь, которую он распахнул, позволяя гостям избежать встречи со стражами темной магии. 

   Беверли выскочила на улицу и в ужасе застыла, увидев четверых хронов, спокойно ожидавших кого-то, сложив руки в замок. Все они были в плащах с широкими капюшонами,  накинутыми на головы, и олицетворяли леденящий душу кошмар. Люди разбегались в разные стороны, но видимо догонять их никто не собирался. Хроны пришли за кем-то конкретным. Как только она сделала всего один шаг, все четверо обратили свои взоры на нее и потянули носами, словно принюхиваясь.

 

   - Она, – сказал один из них. Голос прозвучал, словно из могилы. 

   Беверли отшатнулась от них, а потом, повинуясь инстинктам, бросилась бежать. Она совсем не знала этого города, и понятия не имела, в какую сторону ей направиться. Девушка просто мчалась по улице, сломя голову, в мыслях ругая мистера Баркли и саму себя последними словами.  Хроны преследовали ее, буквально наступая на пятки.

Беверли свернула на маленькую улочку и оказалась среди низеньких покосившихся домиков. Она опасливо приблизилась к забору одного из них, калитка которого показалась ей приоткрытой. 

   Она скользнула во двор чужого дома и заметила небольшой сарай, в котором можно было спрятаться.  Присев на колени, и опираясь о стену, Беверли чувствовала, как дрожит от страха быть застигнутой здесь.  Это было что-то вроде хлева. Она слышала звуки, копошащихся животных и ощущала резкий запах навоза.

 Девушка почему-то отметила про себя, что запах мог бы быть сильнее, но видимо хозяева, несмотря на нищету, старались ухаживать за своими кормильцами. 

   В голову ей пришла сомнительная идея, однако страх не заставляет выбирать. Если хроны способны почувствовать ее запах, возможно, это место скроет ее от них? Тогда, может, стоит его усилить? Поддаваясь чувству самосохранения, девушка подползла к одному из стойл и заглянула в него.

Здесь стояла одна захудалая лошадка. Беверли отыскала то, что ей было нужно, и сморщилась даже от мысли о том, что собиралась сделать. 

   - Не думала я, когда на работу устраивалась, что слова мистера Мортимера окажутся до сумасшествия пророческими,  – ворчала она себе под очаровательный носик, задерживая дыхание и погружая пальцы в навоз.  – Я прокляну тот день, когда вошла в его лавку, а заодно и его самого.