Заклеймённый

 

   Девушка обмазала пометом платье, а потом и руки, содрогаясь и борясь с приступом тошноты. Она надеялась, что стойкий запах конского навоза спутает острый нюх хронов, и они ее не обнаружат. Закончив чудовищное надругательство над собой, Беверли прижалась к двери стойла и замерла, прислушиваясь. Некоторое время, кроме фырчанья кобылы, она ничего не слышала.

   Дверь сарая распахнулась внезапно, застигнув, немного успокоившуюся девушку врасплох. Беверли вскочила на ноги, понимая, что деваться ей некуда.

В ужасе она прижалась спиной к стойлу и вцепилась пальцами в платье. В сарай вошли трое, один из которых заметно выделялся, несмотря на то, что тоже был в плаще и капюшоне. Его накидка была дорогой, а рост просто выдающимся, хотя назвать его крупным все же не получалось. Насколько она могла судить, человек был худощавого телосложения. Он подошел ближе и голос его, заставил девушку поежиться. И дело было не только  в том, что он был неприятным, но и в том, что показался Беверли смутно знакомым.   

   - Мисс Монгроув! – сказал мужчина, сцепляя пальцы, облаченные в тонкие кожаные перчатки.

   Холодок пробежал по коже от того, как он произнес ее имя. Двое других стояли в стороне, но все равно вызывали панические приступы, призывающие к бегству. 

   - Не дрожите так, – обманчиво мягко, произнес он. – Мы не тронем вас. Сегодня. 

   Судя по голосу, ему самому понравилась эта шутка, что неимоверно разозлило девушку.

   - Мне нужно лишь поговорить с вами, – он махнул рукой и хроны отошли чуть назад. – Боюсь, что вы связались не с теми людьми, мисс Монгроув.

   - А вам какое дело до того, с кем я связываюсь? – дерзко задрав подбородок, ответила Беверли. Она поняла, что перед ней человек, не хрон. Этот факт немного успокоил ее. 

   - Самое что ни на есть прямое. Мистер Баркли плохая компания для юной леди. 

   - А вы следите за всеми «юными леди», с кем он водит знакомство? 

   - Отнюдь, – проскрипел мужчина, и голос его стал чуть жестче.

– Лишь за теми, кто плотно впутывается в его беззаконные действия. 

   - А почему бы вам не обсудить это с ним? – с вызовом спросила Беверли. – И с чего вы взяли, что деятельность его незаконна? 

   - Он очень сильный маг, а такая сила должна находиться под присмотром.

   - А лучше под контролем, – уточнила Беверли.