Клеопатр

- Я уже все получила, мой повелитель. Высшая награда – это твоя любовь. Я благодарна тебе. И знай. Я люблю тебя.

- Я знаю. Так все говорят. Не очень-то ты оригинальна.

- Простите меня, мой повелитель.

- За что я тебя должен прощать? Я очень благодарен тебе. Но не знаю, как выразить 

- Разве могущественный властелин должен благодарить своих подданных?

- Должен. К тому же и могущество мое может скоро закончиться.

- Ты меня пугаешь. О чем ты?

- Зачем тебе это знать? Чтобы перед смертью принять еще и мою боль?

Раздался тихий стук.

Клеопатр покинул альков.

- Надеюсь, на этот раз повелитель исполнит то, что положено? – раздался голос церемониймейстера.

- Все уже готово?

- Да! Некоторые лишь штришки. Но пусть это вас не беспокоит.

- Пусть готовят ее! Велите, чтобы меня одевали!

Церемониймейстер раскланялся.  

Клеопатр не стал заходить в альков. Вскоре явились фрейлины и увели Настю. Ее долго мыли и натирали благовониями. 

Солнце улыбалось на посвежевшем небе и гладило все своими теплыми лучами, нагревало крыши домов, испаряло последние слезинки росы.

Первыми встречали новый день петухи. Едва на востоке блеснет первый лучик, они начинали на перебой свои радостные утренние гимны.  И пошло шевеление. Оно становилось всё шире и громче.Молочники на велосипедах с тележками развозили утреннее молоко. Хозяйки заносили кувшины с парным молоком и в доме пахло беззаботным детством. 

Просыпались на крепостных стенах и в полосатых будках на воротах суровые стражи, хлопали себя по помятым и заросшим густолесьем щетины щекам.

Щеки тряслись и разглаживались. 

Брали алебарды и мушкеты и становились твердыми и строгими. 

Этим утром на городской площади не было ни одного торговца. Убрали длинные деревянные столы, навесы, которые спасали продавцов от солнца и дождя, помыли камни со стиральным порошком. Улицы, примыкавшие к площади, оцепили рослые гвардейцы, при виде которых мальчишки переходили на строевой шаг, муж теряли всякую воинственность, а молодые женщины становились красивее и увереннее в своих чарах.

Некоторые даже пытались прикоснуться к гвардейцам. Запрещалось проносить любые гаджеты, которые могли фотографировать, записывать звуки или же исторгать их. Включили генератор, который выводил их из строя. Никакого оружия! Бомжей, калек, пьяных тут же заворачивали. Тех, кто пытался качать права, быстро успокаивали.

Ничто не должно было омрачать сегодняшнего праздника, которого так долго ждали.