Ключи от города

Они остались и словно бы всё увереннее чувствовали себя с каждой следующей ночью.

Я выскочила в серое утро и побежала вдоль домов. Раньше на работу добирались на паровом трамвае, но после того, как пришла тьма, с углём стало совсем плохо. Теперь мы передвигались пешком. Поначалу было немного страшно и ноги изрядно болели, но зато, когда приходил туда, куда направлялся, не возникало нужды смывать копоть с лица. Много её прилипало до тьмы. Дымы вокруг веяли, сажа делала всё одинаковым.

Мой магазин располагался недалеко: две улицы пройти и потом за угол завернуть.

Бонифаций, хозяин, уже отпирал двери. Он рядом жил – только спуститься со второго этажа. Место тут по новому времени было оживлённое: три или четыре человека мимо прошли, пока он возился, да двое явились за покупками с утра пораньше. Пока солнце не взойдёт у нас действовали скидки, хотя еда изрядно подешевела, прибыль давала невеликую.

Я быстро переоделась и стала за прилавок. Чердачная бабушка взяла вялых овощей и убежала к себе под крышу. Дама с подвязками долго копалась и набрала всего по чуть-чуть, а потом гордо пошла прочь.

Я её немножко недолюбливала. Вела она себя как важная барыня и перед всеми задирала нос. Носила чулки с подвязками и кружевное бельё и уж из кожи вон лезла, чтобы все мужчины сумели эту красоту разглядеть.

Вот и сейчас, выходя из магазина, уронила какую-то мелочь и нагнулась за ней, щедро открывая взорам ноги выше подколенок. Сегодня на ней красовались не только знаменитые чулки, но и панталоны с рюшками. Бонифаций, конечно, вслед смотрел – какой же мужчина откажется? У них глаза, словно, сами по себе живут.

Потом отвлёкся и начал подтаскивать ближе к прилавку мешки с овощами и раскрывать для моего удобства горловины. Какая-то мысль зрела под высоким переходящим в лысину лбом, но произнёс привычное:

– Замуж хочет болезная, – и добавил, вздохнув: – Да только кто же её возьмёт? Любой заопасается.

Покупателей разошлись, да и в целом заглядывало их немного. Чего-чего, а продуктовых лавок в городе хватало.

Бонифаций покрутился бесцельно в зале и ушёл в склад. Я присела на один из мешков. Томно тянулось время. Мысли и те ползли неторопливо и грустно.

Что в сущности, плохого в том, что женщина хочет иметь семью? Нормально, все к тому стремятся, и я тоже.

Лех предлагал с ним сойтись, переехать на ферму. Там-то тьма не водилась, и многие перебрались к земле ближе, хозяйствовали по мере сил и умений, только я побоялась. Худенькая я, тоненькая, да и роста не очень большого.