Ключи от города

Работать всё равно требовалось по-прежнему, добро, сколько его не делай, само по себе не прокормит. Торговля шла вяло, покупатели разбрелись, и, когда я вернулась, Бонифаций стоял в дверях магазина и созерцал пустую улицу.

– Что-то случилось? – испугалась я.

– В порядке всё.

Он помолчал, разглядывая дома и довольно грязную мостовую, а потом спросил небрежно, словно от безделья любопытствовал и не стремился особенно услышать ответ:

– Ты Гражину сегодня не видела? Может, заходила она, когда я в складе был?

Я хотела сказать, что встречала её ночью, но язык к нёбу примёрз, мрачное размышление напало: что если с ядом не справилась волшебная капля? Это ведь не болезнь, это человек дурное задумал и осуществить пробовал.

Тут, наверное, совсем иные потребны чудеса, в роднике их могло и не водиться.

– Нет, – выдавила из себя.

Дама с подвязками являлась к нам почти ежедневно, и её отсутствие, конечно, не могло не встревожить добряка Бонифация. Он ещё раз оглядел пустую улицу и ушёл в магазин, я ступила следом и невольно обернулась, словно Гражина ждала за углом того момента, когда хозяин магазина скроется из глаз.

Она не выскочила из переулка. Жива ли осталась после ночного приключения? Может ещё раз отпроситься, сбегать проведать её, как Катерину с сыном? Я ощущала себя в ответе за всех кого ночью одаривала каплями волшебного родника.

Сомнения мучили, не говоря ни да, ни нет. Чтобы успокоится, я схватила ведро и тряпку, протёрла пол в торговом зале. Покупатели топтали изрядно, мыть приходилось несколько раз в день, даже такой половинчатый обеспечивал нас грязью: улицы теперь прибирали редко, забылась чистота, что была на них до пришествия тьмы.

Едва я унесла швабру и потемневшую воду, только собралась заговорить с Бонифацием и как-то успокоить его, а отчасти и себя, как звякнул колокольчик, и вошла та, о которой мы оба пеклись.

В первый момент я её не узнала. Думала, конечно, что события этой ночи должны как-то изменить Гражину, ведь не шутка это – постоять на краю собственной могилы, но не предполагала, что наша дама настолько преобразится.

Наряжена оказалась отменно. Где только ухитрилась достать такие добротные респектабельные вещи? Я ощутила себя рядом с ней вульгарной девчонкой из подворотни, хотя всегда считала, что одеваюсь скромно и со вкусом.

Юбка и жакет из тонкой шерсти облегали пышную фигуру женщины с той незаметной ловкостью, которая и означает отменный крой. Тонкого полотна блузка безупречно оттеняла строгие тона костюма.