Ключи от города

Ночью они стали враждебны и не обещали защиты. Каким чудом я принеслась туда, куда надо, объяснить бы не сумела, но справилась. Завернув за угол, увидела собственную парадную, слабое сияние квадратного окошка над дверью и преисполнилась надежды на избавление от ужаса и погони, когда шагнула из спасительного проёма высокая фигура и загородила дорогу.

Глава 7

На инакого я не налетела лишь потому, что он придержал кончиками пальцев, не позволяя себя коснуться. Мне и точно сейчас не хотелось находиться слишком близко к любому из живущих на свете мужчин, так напугал спасённый из подворотни, но Мрачный Кот, скорее всего, остерегался испачкаться.

Разглядел рысьими глазами, растрёпанные волосы, съехавшую набок шляпку, прилипшие к жакету сорины. Я и сама всё это ощутила только от того, что он оказался рядом.

Он смотрел сверху вниз с привычной иронической усмешкой. Даже в полумраке глаза горели синим огнём как драгоценные камни, только сейчас они не гипнотизировали и не манили. Я попросила:

– Пусти!

Он не шевельнулся.

– Почему шляешься по ночам? Набралась уже и грязи и неприятностей, судя по тому, что кто-то гонится следом?

Да, я тоже слышала эти неловкие бухающие приближающиеся шаги и дрожала всем телом, с трудом удерживая страх в разумных границах. Истерики только не хватало: пользы никакой, а позор потом надолго. Мне очень нравился Мрачный Кот, я, наверное, была в него по-настоящему влюблена, но своя квартирка сейчас влекла гораздо больше.

– Пожалуйста, дай пройти!

– Зачем спешить? С тобой пока поболтаю, а тут и пропитание само в руки торопится.

Как ни была я напугана, его слова потрясли. Конечно, я жаждала защиты от насильника, но разве такой ценой? Я спасла мужчину затем, чтобы Мрачный Кот убил? С одной стороны, конечно, этот нелюдь заслуживает наказания, но вот так бездарно пропадёт драгоценная капля и получится, что мои усилия напрасны? Как ни рассуждай о добре и зле, а нулевой итог не обрадует.

– Ты не сможешь его съесть, – сказала раньше, чем толком подумала.

– Он капельку-росинку проглотил. Он для вас, темней, сегодня ядовитый.

Откуда я это взяла, из подсознания или от злости? Сама не знала, звучало определённо разумно, но на Мрачного Кота мои слова подействовали совсем не так, как ожидала. Он содрогнулся всем телом и отступил на шаг, ещё больше загородив дорогу к спасительному проёму, слабо освещённому лестничным рожком, но, кажется, уже совершенно об этом не думая.