Ключи от города

Причину этой мешкотности я поняла, обнаружив, что рядом стоит Гражина и отвлекает хозяина болтовнёй. Женщина сильно изменилась за последние дни. Видя её каждый день в магазине, я не очень обращала на это внимание, но сейчас глянув со стороны, не из-за прилавка, заметила, что прямее стала спина, стройнее стан, глаза заблестели ярче, а на губах играла искренняя, а не приторная улыбка. А ведь хороша она была и не стара ничуть, это просто мне, девчонке, казалось, что она в больших годах. Бонифаций, явно, думал иначе, потому и запутался в ставнях, открывая витрину.

Так они увлечённо разговаривали, что и отвлекать не хотелось, но первые покупатели уже наверняка хватались дома за сумки и кошельки, следовало вовремя открывать магазин. Я подошла к парочке и убрала забытый Бонифацием ставень.

– Капочка, доброе утро! – сказала Гражина, порывисто пожимая мне руку.

Бонифаций отвернулся к замку, но уши у него горели, это-то я видела, хотя и не стремилась его смущать.

– Капа, я вот что подумала, – напористо продолжала Гражина.

– Ты и за прилавком целый день стоишь, и росинки добрым людям разносишь, а отдыхать когда? Магазин не закроешь, покупателей с каждым днём всё больше, а нанимать вторую продавщицу Бонифацию не по средствам. Я могла бы подменять тебя, давать выходные, и платы мне не нужно. Я перед тобой в таком долгу, что его вовек не отдашь.

Резон в её словах был, даже несколько резонов, если учесть пылающие лопухи Бонифация. По слухам покойный муж оставил вдове какой-никакой достаток.

Наверное, ей приятно было бы иногда поработать, побыть на людях, повариться в котле общей жизни. Ну и осаду некого почти готового к сдаче сердца продолжить.

– Хорошо! – сказала я.

Раз уж всё так удачно складывалось, у меня возник план. Вроде бы ничего особенного я не наблюдала в ночных странствиях по улицам, но постепенно появлялись догадки, возникали предположения. Пришла пора их проверить, хотя бы отчасти прояснить сложившийся порядок, а у меня всё яснее формировалось представление, что тьма, которую мы воспринимали как стихию и хаос на деле нечто совсем иное.

Так я полагала, вот только выяснить пока не могла, а следовало.

– Вот и отлично! – заторопилась Гражина. – Могу прямо сегодня или завтра, чтобы тебе как следует выспаться, а не вскакивать чуть свет.

Надо же! Выражение это ещё живо, а того что его породило давно нет. Наш «чуть свет» был поздним весьма поздним утром.