Некромантия для профессионалов

Пламя отливало зеленью, и мне показалось, что в нем будто бы какая-то фигура пляшет. Я засмотрелась на этот странный образ и даже не заметила, как в руке колдунье возник кинжал с изогнутым лезвием. Она резко схватила меня за руку, и тут же в ладонь впилось острие.

От неожиданности я вскрикнула, темная кровь закапала на пол, прямо на символы, что начертила Аниса. Камешки задрожали и вдруг начали подпрыгивать, словно лягушки на раскаленной сковороде.

В груди что-то болезненно сжалось, а по измученному телу прошла дрожь.

Сделалось жутко от чуждого колдовства Анисы.

— Жаль мне тебя, девочка, — заговорила колдунья. — В плохую ловушку ты угодила.

— Вы... — у меня от ее слов внутри все перевернулось, — вы не сможете мне помочь? Я думала, зелье какое-нибудь дадите. Колдуны же варят зелья...

— У колдунов иначе все. И зелья мы варим, и ритуалы всякие проводим. У магов-то все проще. Видите потоки свои и плетете из них то, чего другие не видят. А мы ничего не видим. Но по памяти знаем, что каждое действие имеет свое отражение в мире.

Каждый ритуал — есть символ. Вот, твоя магия имеет два измерения. Знак сплела и готово. Ну, иногда — три. Объемные же знаки тоже плетете. А мы во всех четырех измерениях действуем. Тут и фаза луны важна, и положение звезд, каждый жест, звук, вещество. Много чего знать надобно, чтоб колдовство сотворить. И никакой печатью, никаким потоком невидимым ритуал не заменить.

— Значит... — захотелось плакать, но слез почему-то не было, — я так и останусь старухой?

— Есть один ритуал, который проклятие твое снять может.

Только кровь той колдуньи нужна. Да не просто кровь, а с утертого лица. Ты должна к ней явиться и прям-таки с порога ударить в нос кулаком. И платком ее кровь стереть с лица. А потом ко мне явиться, чтоб я проклятие ей вернула.

— Так я знаю, где она живет. Я найду. И кровь добуду!

— Не успеешь ты, — вздохнула Аниса.

— Это из-за фаз луны? Звезды как-то сложиться должны? До какого срока успеть надо? А если не успею, сколько потом ждать до нужного положения звезд?

— Не в звездах дело.

Видишь, — она указала на камешки с символами. — Закат, рассвет, а потом еще один закат. И все. Кончится твой срок.

— В каком смысле?

— Смерть за тобой придет. Так уж заведено, все люди умирают. И если ты не успеешь к следующему закату вернуться, рассвета уже не увидишь.

Аниса собрала камешки и стерла ладонями знаки. А я закрыла лицо руками и продолжала сидеть на полу. Не было никакого способа добраться до Эрсинкая так быстро.