Приманка для падшего

Слишком много боли было в его взгляде, слишком явно чувствовалась вина за чужие смерти. Он действительно терял, но тщательно скрывал свои чувства под маской строгого, но добродушного преподавателя. Судьба серьезно испытывала этого мужчину, и страшно было подумать, какие ловушки она расставляла на его пути…

Впрочем, у каждого из нас своя история. Кто-то ломался под гнетом испытаний, покоряясь чужой воле. А кто-то восставал и шел напролом, не желая опускать руки. Я относилась ко вторым и искренне считала – все в наших силах.

Только мы в ответе за свое будущее, какие бы задачи не подкидывало настоящее.

А что есть будущее? Каждый наш последующий вздох.

Влад и Олан не спали и, судя по хмурым лицам, прекрасно слышали весь разговор.

– Я не в праве просить вас сражаться с падшим…

– И не нужно. Это наш долг, как бы пафосно не звучало, – усмехнулся чернокнижник. – Мора не берем. Он выложился полностью и вряд ли вообще придет в себя до утра.

– Для него уже готовят восстанавливающее зелье, а пока давайте разберем мой план…

Ночное полотно медленно смешивало краски, меняя графитовую тьму на ультрамариновые кляксы.

Лес затих. Чувствовал приближение чужеродной твари. Внимательно следил, ожидая, чем обернется эта встреча.

А я ждала падшего. Алые капли медленно стекали по пальцам, а затем и по острым листьям травы. Кровь призывала, соблазняла искалеченное существо, что некогда было человеком. Манила обещанием силы и чего-то родного, желанного.

Темная была права.

Стоило немного ослабить контроль, смешать воедино природную магию и тьму, как весь мир преобразился. Превратился в пронизанный нитями холст, где каждая линия принадлежала живому созданию. Или не совсем живому, как вот эта графитовая лоснящаяся субстанция, испачкавшая лес.

Она медленно вибрировала, касаясь самых кончиков пальцев. Трепетала, словно от порывов ветра и доносила до меня жар чужого пламени и запах серы. Тошнотворно-приятный, тоже в какой-то мере родной.

– Не стреляйте, пока не подойдет достаточно близко, – негромко произнесла я, зная, что ребята услышат.

– Рискованно. Лучше уничтожить во время прыжка.

– Не сможете. Падшие проворны. Позвольте ему попробовать моей крови. Возможно, хватит и этого.

Кровавая линия тянулась от дальнего дерева и до моего места, словно путеводная нить. Тварь должна была почувствовать острую жажду, сосредоточить все внимание на мне, позволяя нанести сокрушительный удар.