Защитники Южного города

Но ничего не гарантирую.

Танна

Танна задумчиво воззрилась на свой телефон, но, передумав, так и не взяла его в руку.

— Джес меня не услышит, — напомнила себе девушка. — Еще никогда моя дорогая кузина не отказывалась от поставленной цели, а я не подберу слов, чтобы переубедить ее.

Несколько раз задумчиво прищурившись, Танна обратилась к водителю:

— Найди место, где я смогу выпить чашку кофе.

— Ваш отец просил напомнить, чтобы вы пили поменьше кофе, — без какой-либо интонации произнес Майк. — Это вредно для здоровья.

— Вредно, но не мешает ему выпивать не менее восьми чашечек наикрепчайшей бурды из кофемашины ежедневно, — отмахнулась от слов помощника Танна.

Отец часто просил Майка что-нибудь передать Танне. В семействе Фре все играли в эту игру: отец делал вид, что заботится о своей дочери, мать делала вид, что она отличная хозяйка, душа компании и светская львица, а Танна делала вид, что она послушная дочь. При этом мистер Эрдан Фре днями напролет торчал в офисе, а о днях рождения или праздниках ему подчас напоминала секретарша.

Миссис Фре любила выпить за обедом бокал шампанского, но ненавидела выходить из дому. А Танну тяготило общение с родителями больше, чем целый вечер, проведенный в компании других гостей на шумном приеме.

Войдя в крошечное кафе и опустившись за столик, девушка протяжно вздохнула и улыбнулась. То ли время было таким, то ли само кафе не особенно пользовалось популярностью, пусть и находилось рядом с бизнесовой частью города, но большая часть столиков пустовала.

Заказав себе чашку кофе и кусок пирога, Танна вытащила из сумки свой планшет и открыла в браузере новостную страничку. Это был ее личный способ отвязаться от мужчин и побыть одной. Многие из служащих офисов, заметив красивую и одинокую девушку, могли испытать судьбу и попробовать познакомиться, но серьезный взгляд и вид электронной газеты на экране позволяли избавляться от любопытных, не прибегая к словам.

— Хотя бывает и наоборот, — хмуро пробормотала Танна, заметив знакомого, который с любопытством рассматривал девушку из-за углового столика.

— Ну почему я должна была столкнуться именно с ним?

Укрывшись за планшетом, Танна постаралась не думать о том, что всего в двух десятках шагов от нее сидит Джерард Вуд — человек, раздражавший ее одним своим существованием. Но, будто этого было мало, в последние несколько месяцев этот мрачный тип повадился присылать Танне букеты цветов, сопровождая их запиской с предложением встретиться.