В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

– Смотри, похоже на то, что он заметил её из леса и начал красться… Крадется странно - следы ведут то туда, то сюда.

- Он пытался подстроиться под ветер, вот почему так петлял. Умен, пёс вшивый, - выругался Вирен. – В лес не пойдем, нам не интересно, откуда он пришел. Вопрос в том, куда он ушел.

Острый нюх быстро дал ответ. Вспахивая носом траву, альфа ясно увидел картину побега чужака. В первые минуты тот несся, как ошпаренный, испугавшись погони, но потом, поняв, что преследователь не смог бросить раненую девочку, начал путать следы, уходя все глубже и глубже в равнину.

- Дальше не пойдем, - с недовольством произнес Вирен, глядя вдаль. – Ясно, что он пытается увести нас на равнину по ложному следу. У того, кто рассчитывает скрыться на открытой местности, не хватит ума так хорошо запутать следы. Нужно будет шерстить лес. А сделать это втайне от Горных не выйдет – это их охотничьи угодья. Придется договариваться.

- Да уж, плохо дело, - фыркнул Сото. – Удивительные способности для полугодовалого мальца, согласен? Он заставил нас попыхтеть.

- Это точно. Но чем сложнее загнать добычу, тем вкуснее мясо.

Войдя внутрь, Аэра осмотрелась. Дом Первородной был наполнен ароматом сушеных трав, старого дерева, солнцем, пылью и… В этот день девочка познакомилась с запахом книг. Огромные, тяжелые, они лежали открытыми на столе, возвышались стопками на скамейке и стояли на длинных полках. Помня об обещании ничего не трогать без разрешения, Аэра сцепила между собой пальцы, чтобы удержать себя от искушения.

Около большой печи, украшенной извилистыми узорами, стояла бочка с чистой водой и небольшое ведро, весели полотенца с вышивкой и некоторая верхняя одежда жрицы. Напротив печи стояли скамья и длинный стол, заваленный книгами, связками трав и разным сором. На них падал яркий свет из узкого окошка. На другом конце комнаты была закрытая дверь, скрывающая другую комнату. Аэра догадалась – это была спальня.

Поставив посох рядом с печкой, Первородная взяла полотенце и дала его девочке.

- Вот, вытри волосы.

Погода уже не летняя, так что смотри не простудись. Мне не нужны сопливые ученицы. Да, и одежду тоже, пожалуй, сними и повесь у печи. Я поищу, во что тебя переодеть. Ох, повязку тоже надо менять… Прекрасное начало первого дня. Подожди здесь.

Кивнув в знак благодарности, девочка осторожно приняла полотенце. Женщина зашла в соседнюю комнату.

Прежде, чем вытереться, Аэра с интересом осмотрела орнамент. Нити, тем более окрашенные, были редкостью.