В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

Она видела подобные узоры только у альф, когда те принимали человеческий облик и их шерсть становилась одеждой. В раздумьях о том, откуда они могли быть у Первородной, Аэра высушила волосы. Потом к ней вышла жрица и протянула белое льняное платье. Оно было ей до пят, да и рукава пришлось закатать, но девочке понравилось. Потом жрица умело наложила ей новую повязку.

- Спасибо. И простите, пожалуйста, - смущенно произнесла девочка.

- Прощаю, - кивнула та.

- Учитель, а где ваш ритуальный посох? Тот, красивый.

Почему вы ходите по лесу не с ним, а с обычным?

- Он спрятан в надежном месте, подальше от чужих глаз. Будь хорошей ученицей, и тогда узнаешь, где и почему. А теперь пойдем, покажу тебе здесь всё, а заодно и расскажу про твои обязанности.

Как бы юной ученице не понравились последние слова, она послушно пошла за женщиной. На пороге их встретил Скворуш. Радостно закаркав, он уселся хозяйке на голову. Привычка. Немного поругав уже немаленькую птицу, Аэра пересадила его на руку.

- Можно он побудет со мной? - спросила она у Первородной.

- Хорошо. Кстати, его воспитанием мы тоже займемся.

Ворон недоуменно крякнул. Аэра подавила смешок.

- Что, думал, я одна буду мучиться?

Жрица показала ей первое строение, к которому примыкал загон. Он предназначался для овец. Это была овчарня. Загон был пока пуст - овцы паслись на лугу, но на закате должны были вернуться.

- А их в лесу никто не съест? – озадачилась девочка.

- Нет. Мое заклинание защитит их от любого зверя и всегда приведет домой, где бы они не были.

- Вот это да, - протянула впечатленная Аэра. – Понятно, почему в нашей стае никто не разводит овец… Мы же не знаем таких заклинаний.

- Вам это и не нужно. Ваша одежда – ваша шерсть. Вам не нужно стричь овец, чтобы получить пряжу и что-нибудь сшить, и не нужно их разводить ради мяса, потому что вы кочевое племя и везде сможете добыть еду.

- А вы? Вы разве не можете перевоплощаться в волка?

- Нет, не могу. Я не волчица, как ты, а Первородная, Посланница Луны.

Я живу лишь по Её милости и никогда не покидаю Лунного леса. Когда выпадет первый снег, вы уйдете в другие края вслед за стадами, а я останусь здесь. Буду охранять лес и ждать вашего возвращения.

- А мне тоже придется остаться с тобой?

Женщина услышала, как голос ученицы дрогнул. Прошлые её Помощницы навсегда покидали семьи, когда Луна призывала их, но Аэра была в ином положении. Она не отказалась от семьи, но и согласилась на обучение.