Берендей

Он меня один раз не послушал, и теперь наверняка не послушает. Его джип стоит примерно в полутора километрах от поворота, на дороге ко мне. Мимо не проедешь.

— Понял я. Выезжаю. Продержи его, если сможешь, хоть немного.

Берендей отсоединился и развернул машину.

— Может, тебе не надо со мной? — на всякий случай спросил он Андрея.

— Поздно. Лучше уж я с тобой буду, чем один на дороге останусь.

— Ты можешь вернуться домой. Здесь жилье начинается, тут медведь напасть не посмеет.

— Нет. Я пойду с тобой. Да и домой я позвонил, сказал, что в клубе застрял.

— И на лыжах умеешь ходить? — безо всякой надежды спросил Берендей.

— На охотничьих никогда не ходил. А на обычных, беговых, очень даже неплохо хожу.

— Ну хоть что-то.

Берендей снова утопил педаль газа, срываясь с места.

— Если мы встретим медведя раньше, чем Скоробогатова, все будет зависеть от тебя. Если ты растеряешься хоть на секунду, мы оба покойники.

Андрей кивнул.

— Если хватит времени, стреляй в него из обоих стволов.

Целься в корпус, в голову все равно не попадешь. Я сразу говорю, что стрелять не смогу. Так уж вышло. А потом разворачивайся и беги как можно быстрей. На лыжах он нас не догонит. Только привыкнуть надо к лыжам. Без палок же ходят. Совсем не так, как на беговых.

— Я умею без палок.

— Это хорошо. Не оборачивайся, на меня не смотри. И мне не поможешь, и сам пропадешь. Серьезно говорю.

Андрей кивнул и не стал спорить.

Берендей остановился около джипа — фары еще горели, — вылез из машины и достал с заднего сиденья лыжи и двустволки.

— Тебе с ремешком, — он усмехнулся, протягивая ружье Андрею. — Давай покажу, как правильно надевать.

Он повесил двустволку Андрею на плечо. И показал, как быстро ее снимать. Они надели лыжи.

— Тяжелые, — заметил Андрей.

— А ты думал… — хмыкнул Берендей. — Зато широкие.

Андрей стоял на лыжах гораздо уверенней, чем мог надеяться Берендей. Пока фары давали много света, следы и охотничьих сапог Заклятого, и узких ботинок Скоробогатова были отлично видны на снегу.

— А что мы будем делать, когда света не будет? — спросил Андрей.

— Разберемся как-нибудь, — ответил Берендей. — На самом деле зимой не бывает совсем темно. Глаза привыкают быстро. Так что увидим. Лучше бы они вообще не светили, тяжело после света в темноте.

И вскоре фары перестали давать свет — их заслонили деревья. Скоробогатов шел рядом со следом Заклятого, а не по нему. Шел тяжело и медленно, спотыкаясь и иногда падая.