Его жизнь в моих руках

– Сейчас же!

Послушно тянусь отчего-то задрожавшей рукой к плошке, беру ее и несмело подношу к лицу.

Запах крови вызывает тошноту.

- Пей!

Мне тринадцать лет, и я впервые столкнулась с черной стороной силы, которой наделены Одаренные.

От глотка вспыхивает горло, язык как кипятком шпарит, но я глотаю вязкую жидкость.

Поцелуй Богини пронзает болью. Роняю плошку, расплескивая кровь по деревянному полу, кричу, хватаясь ладонью за шею.

Сознание меркнет, как пламя свечи на ветру.

Глава 2

Наношу на рану плотный слой мази, аккуратно перевязываю и отпускаю Старого Деза, строго настрого указав не перетруждать ногу.

Теперь он действительно старый: разменял уже седьмой десяток, а все старается помочь сыновьям на пашне. Знаю, что пренебрежет моими указаниями сегодня же.

Вздыхаю, вытираю ладони о подол передника и распрямляю затекшие плечи.

Осторожно выглядываю в сени – никого. На сегодня посетители закончились, но моя работа продолжается.

Матери все еще нет дома, а значит, мне придется самой проведать жену Старейшины Катила.

Кэйра должна со дня на день родить своего первенца. Беременность ее с самых первых дней проходила очень тяжело: девушка почти весь срок не вставала с постели и сильно мучилась от болей в спине.

Собираю корзинку с припасами: травы для снятия отеков, порошок от болей в спине, разные пахучие коренья, которые могут пригодиться. И спелое яблоко для Кэйры.

Кэйра всегда была невысокой и хрупкой, красивая нездешней тонкой и нежной красотой.

Рядом с ней я чувствовала себя неуверенно и неуклюже, будучи выше ее на голову и шире в бедрах.

Она только смеялась и крепко обнимала меня, утверждая, что я очень красивая.

Может быть, и красивая, но не такая, как Кэйра.

Светлые волосы ее – полная противоположность моих темных - ярко светились на солнце, когда она, совсем еще девчонка, босиком прыгала по весело текущему ручейку.

Мы были подругами с самого детства и очень любили друг друга.

Когда стало известно о ее помолвке со Старейшиной Катилом, первым делом она прибежала ко мне.

Кэйра нашла меня на заднем дворе, кормящую гусей. Куры прыснули из-под ее ног, недовольно взмахивая крыльями.

- Эни, Старейшина Катил просил отца позволения жениться на мне!

Щеки Кэйры горели, будто натертые свеклой, грудь тяжело вздымалась от быстрого бега.

- Что? – я бросила на землю таз с гусиным кормом и схватила Кэйру за руки.

Она закружила меня по двору, весело смеясь.

- Представляешь, я буду женой Старейшины, Эни!

Глаза Кэйры сияли, как звезды.