Лики Богов. Часть I. Война с черным драконом

Гридня* (гридница) – большое помещение в княжеском дворце для дружинников.

Ирий* - рай Богов.

Сажень* (простая, малая) - старорусская единица измерения расстояния (152см).

Град

Тучи – корабли Сварога, таящие в парусах небесную горечь, – серой грядой плыли над лесами, закрывая лик Хорса. Тишина сопровождала их, пряча под тяжёлым подолом трели птиц, шелест листвы. Мир замер, застыл, не желая вести счёт дням. Наслаждаясь покоем, Тара погрузилась в раздумья, ожидая, когда же Отец шумным ливнем смоет с её лика тени траура… Тишина, коя ещё нескоро вернётся в этот край.

Скрип ворот предшествовал степенному цокоту – две сотни коней покидали стойла, громко фыркая и вскидывая гривы. Чуя непогоду, скакуны тревожились, били копытами, не желая покидать тёплые конюшни. Та же печаль отражалась и на лицах хозяев – вместо того, чтобы полным ходом спешить в Тангут к семьям, им предстояло осесть в приграничной крепости. Но слова Акимовой дочери тревожили не меньше надвигающейся грозы и гнева жён. В глубине души каждый из тархтарских воинов понимал, что аримийские отряды не упустят возможности нанести удар.

— Ну, ничего, — говорили старшие товарищи, похлопывая по плечам молодых дружинников, — ариманы разок нос сюда сунут, мы в две дружины хвосты им накрутим, да боле неповадно будет. Воротятся они в свои края, а мы с чистой совестью – в Тангут. Думается, месяцем обойдёмся, не боле.

Так думал и воевода, потирая пушистые усы. Он недовольно зыркал на Рагдая, не отходящего от Роды; так ведь и проститься по-человечески не даст лысый ворчун.

Вздохнув, Велибор глянул на отрока, поправляющего коню попону.

— Всё понял, Живец?

— Всё, — кивнул юноша. — Добрыне Силяновичу послание твоё вручу, семьи дружинников объеду… опосле ворочусь.

— Надобен ты здесь больно, — отмахнулся воевода, — пока ты взад-вперёд скакать будешь, мы уж сами воротимся. Посему будь при Добрыне.

— Ладно, батый, как скажешь, — улыбнулся отрок, запрыгивая в седло.

— Давай уж, — ухмыльнулся Велибор.

Махнув на прощанье, гонец выслал коня вперёд, поднимая клубы пыли.

Впервые Велибору было отрадно оттого, что путь домой отложился. Что ждало его в Тангуте? Дочери? У старших уже народились дети, а с ними скучать не приходится. Младшую по зиме он замуж выдал, стало быть, сейчас она скорее всего дитя поджидает. Такими вестями раньше времени не делятся, но всем же понятно, что молодожёны даром времени не теряют, что рано или поздно быть Велибору в очередной раз дедом. Значит, и у младшей забот немало.