Медведь

-Что касается тебя, дитя моё, - продолжил старейшина, обратившись к Ане,- то всё уже решено. Тебе надо принести клятву о том, что ты никому не расскажешь, где была и что видела. Клясться надо самым дорогим, что у тебя есть. Дети есть? Нет? Мама? Пусть будет мама. Но учти, клятва здесь это не ваши пустые слова. Здесь на священной земле каждое слово имеет силу и в случае нарушения обязательно будут последствия. Готова? Тогда начинай. Громко и чётко. Своими словами в свободной форме.

Аня подумала немного, сформулировала в голове мысль и начала:

- Я клянусь здоровьем своей мамы, что никому и никогда не расскажу о том, что видела и слышала в лесу.

Так? Это всё? – она вопросительно посмотрела на старейшин.

- Вполне достаточно, - сказал главный оборотень. - Иван, проводишь девушку к дороге. Спасибо собранию. Все могут быть свободны.

После этих слов трое старейшин друг за другом ушли с поляны. Народ тоже начал расходиться.

- Ваня, я смогу вернуться домой! - с радостным криком обняла оборотня Аня. А он обнял её.

Оба чувствовали одно и то же, как будто камень упал с души. Они стояли обнявшись и улыбались, и оба поймали себя на мысли, что обнимаются дольше, чем следовало бы, и оба поняли, что отпускать друг друга не хотят.

- Я даже не думала, что всё пройдёт так гладко! -наконец отстранилась от Ивана Аня.

Тут она осеклась, и улыбка исчезла с её лица:

- Получается, из-за меня ты наказан год носить шкуру?

- Ничего страшного, это меньшее, что я мог ожидать.

Они довольно быстро вышли из леса на просторные холмы.

Солнце клонилось к закату. Одним своим боком оно уже лежало на горизонте, а путь предстоял неблизкий. Когда они дошли до леса, совсем стемнело. От этого лес казался непроходимым, чёрным и ужасно пугающим.

- Я ничего не вижу, хоть глаз выколи,- сказала Аня, - а зная сколько на пути веток, так недолго его и выколоть.

- Придётся ночевать тут, - ответил Иван.

Они остановились у поваленного сухого дерева, быстро наломали веток, развели костёр. Вещмешок за спиной у Ивана хранил пару бутербродов и сыром и бутылку с водой.

- За что на тебя зла та медведица? Ты обещал рассказать, помнишь?

Иван вздохнул, сел поудобнее и начал свой рассказ:

- Она была невестой моего брата Феди. Его застрелил охотник. Мы шли по лесу в тот день вдвоём в шкурах. Не знаю, как к нам подкрался тот человек. Он выстрелил в Федю практически в упор. Убил с одного выстрела. - Иван замолчал и после недолгой паузы произнес, - а я его убил, того охотника.