Тайны отеля "Уайтвуд"

Тайны отеля "Уайтвуд"

Наталия Ипатова

Титул

При непременном участии Анны Оуэн

Елене Литвиновой с благодарностью за неоценимую поддержку

Часть I. Постоянные клиенты

ПОСТОЯННЫЕ КЛИЕНТЫ

1. Отель

Если подниматься по Лавандовой улице от вокзала к церкви, где на площади каждый уик-энд устраивается ярмарка изысканных ремесел, то в тесноте террасной застройки, между магазином крафтового мыла и лавкой букиниста, встретится ничем не примечательное здание в четыре этажа. Само по себе оно служит образчиком громоздкого уродливого стиля, которым восхищаются туристы из стран, для которых сто миль — очень мало, а сто лет — ужасно долго. Иначе говоря, это типичный представитель доходных домов, расплодившихся в столице за последние двести лет, изначально построенный из желтого песчаника, но совершенно почерневший от смеси угольной копоти и кислого местного тумана. Слева и справа, стена к стене, его подпирают совершеннейшие близнецы, различить каковые меж собой можно лишь по номеру да вывеске заведения на первом этаже.

Вывеска нашего объекта гласит «Отель «Уайтвуд», и еще заслуживает внимания небольшая стрелка, указующая направление, с надписью «Бордель там». Видимо, таким нехитрым образом владелец отеля обеспечивает своим постояльцам относительный покой в этом бурном мире. Хотя бы по ночам.

А вот и сама владелица, мисс Уэйнрайт, Грейс Уэйнрайт, дама слегка за сорок, выглядящая на тридцать с небольшим, что, безусловно, радует ее, однако она не делает из этого фетиш. Никто в точности не знает, как именно она приобрела в собственность этот отель: купила, унаследовала или даже получила в качестве отступного. Однако не подлежит сомнению, что бизнес в ее руках если не процветает, то по крайней мере шествует размеренной поступью, счастливо избегая кризисов тощих лет и искушений лет тучных.

В прошлом у мисс Уэйнрайт, как она сама говорит, несколько прискорбных ошибок, но ни одной фатальной. Сама она несколько бледна и немного худа, излишне просто причесана, одета обычно в серое, коричневое или синее, сумочки у нее классические, а шляпки не запоминающиеся. Мисс Уэйнрайт никогда не дает повода усомниться в своем уме. Она не претендует зваться леди и не блистает в свете, не участвует в благотворительных мероприятиях, она не производит никакого шума и не выносит внимания к своей персоне. Ее отель пользуется репутацией «тихой гавани», и даже комиссар полиции Мерфи пару раз советовал его своим родственницам как «хорошее место».