Бал для принцессы

- А наша-то и говорит – не пойду за него замуж! А они ей – пойдешь! Сколько можно в науках своих, да книгах сидеть? Вот так! – говорили там за стеной.

- А я слышала, матушка грозила крыло ее перестроить, или даже снести совсем. Так она с перепугу на все их условия и согласилась… - ответил другой, более молодой голос.

- Да хоть и так, – сказал кто-то еще. – Будет у нее нормальное женское счастье, семья, дети…

Больше прислушиваться не стала, отойдя с чашкой к окну, обдумать внезапно полученные сведения. Говорили конечно о принцессе, по случаю помолвки которой мы все прибыли.

Принцесса Шарлотта приходится мне троюродной кузиной. Следуя официальной версии, сейчас она находится на водах, и должна прибыть к помолвке со дня на день.

Постаралась припомнить Шарлотту, видеть кузину доводилось нечасто. Семейственные сборища она предпочитала игнорировать. Появляясь только изредка, чтобы совсем не прослыть отшельницей и букой. Всегда тихая, бледная, словно измученная. И буквально одержимая книгами по магии.

Будучи в нашем замке, она подолгу просиживала в библиотеке, читая.

Наверно именно от нее переняла эту страсть. Помню, приходила и смотрела, как она въедливо изучает книги, полностью отстраняясь от внешнего мира.

И приставала с вопросами, вызывая у сосредоточенной кузины раздражение. Мне тогда лет девять было, не больше. Тот возраст, когда дети могут удивительно доставать, если взрослые решительно не пресекут подобные вольности.

И вот теперь ее выдают замуж за того, кого выбрал отец. За вдовца, старше ее больше чем на десять лет.

Невольно посочувствовала кузине. Плохо быть принцессой, нет у тебя выбора в будущем замужестве!

Ведь и меня может ожидать подобная участь. Догадка заставила содрогнуться, оценивая неприятные перспективы. Даром, что мне только пятнадцать, а родители притащили из пансиона на эту помолвку.

И ведь не просто так! Наверняка считают, пора выходить в свет, показывать себя и подыскивая подходящего жениха. Грустно…

В наших тесно увязанных родственными узами королевствах, в правящих семьях все кому-то кем-то обязательно доводятся.

Все мы приходимся друг другу родственниками разной степени дальности. Выучить хитросплетение этих связей отдельная головоломка, способная замучить или свести с ума.

Некоторые из научников утверждают, что браки между родственниками портят кровь.

Развелось ученых сейчас множество, но некоторые изыскания и впрямь бывают весьма любопытны. Как предложение правящим домам разбавлять браки удаленными связями.