Верхом на елке

Добавил с плохо скрытым превосходством: — Я еще и не такое умею.

Теперь я наконец получила возможность оценить внешность моего спасителя во всех подробностях. Перевела на него взгляд и опять быстро-быстро заморгала.

Приятная открытая улыбка. Из-под соболиной шапки выбивалось несколько светлых прядей. Но главное — глаза! Настолько яркие и синие, они словно светились изнутри собственным пламенем.

— Ну и чего ты забыла на елке, птичка? — продолжил расспрашивать меня мужчина. — Только не ври опять, что привычка у тебя такая.

— А я и не врала, — огрызнулась было я, но тут же понурилась.

— Упрямица, — укоризненно протянул незнакомец. — Пожалуй, впервые в жизни встречаю такую особу. Я ведь тебе только добра желаю. Иначе не потратил бы столько времени, прыгая под этой елкой и уговаривая тебя спуститься. Плюнул бы сразу — и ушел. Или не понимаешь, что если бы не мои чары — ты бы себе точно что-нибудь сломала при падении? Хорошо, если руку. А если ногу? Пока бы тебя хватились, пока бы искать начали.

Точно бы на корм волкам пошла. А мне никакой благодарности в ответ!

— Ну спасибо, — хмуро буркнула я.

— Ну пожалуйста, — вернул мне той же монетой незнакомец и наконец-то разжал свои объятия. Внезапно простер над моей головой ладонь в объемной меховой рукавице — и я испуганно шарахнулась в сторону, когда меня вдруг окутал вихрь насыщенных зеленых искр.

Они, впрочем, почти сразу исчезли, не долетев до земли. Но несколько штук приземлились на меня и тут же впитались в одежду и платок.

— Ого! — тут же посуровел незнакомец. — Да у тебя вот-вот воспаление легких начнется! Привычка у нее, стало быть, на деревьях рассиживать. А ну — шагом марш ко мне домой.

Он сказал это негромко и, в общем-то, без особого нажима. Однако у меня и мысли не возникло возмутиться такому приказу. Домой так домой. Правда, интересно, где его дом находится.

К моему удивлению, мужчина повел меня не к деревне, а, напротив, прочь. Он крепко держал меня под локоть, как будто опасался, что я сбегу.

И правильно опасался, кстати. Потому что через несколько шагов я очнулась и осознала, что какой-то абсолютно незнакомый мужчина уводит меня подальше от людей, в ночной зимний лес.

— Отпусти! — потребовала я, силясь вырвать свою руку из его хватки. — Мне домой надо!

— Боюсь спросить, где же твой дом. — Мужчина хихикнул, покрепче перехватив мой локоть. — Уж не на елке ли твое гнездышко?

— Нет, не на елке, — проговорила я. — А в деревне.