Отбор. Вне конкурса

Маверик, не дожидаясь, пока я закончу обуваться, уже отправился прочь от библиотеки. Причем шел он так быстро, что мне пришлось постараться, лишь бы не отстать.

Некоторое время мы шли молча. Первым не выдержал Маверик. Покосился на меня и ехидно осведомился:

— Надеюсь, вам понравились ваши покои?

— Да, вполне, — отозвалась я, недоуменно пожав плечами.

Почему он спрашивает? Точнее сказать, почему у него такой тон?

Мой ответ удивил Маверика. Он нахмурился, почему-то почесал переносицу и с сомнением переспросил:

— Все нормально? Вы ни на что не хотите пожаловаться? Вас ничто не беспокоило ночью?

— Все прекрасно, — заверила я.

— Я и надеяться не смела на такое великолепное помещение. И спала я как убитая.

Причем я ни капли не покривила душой. Правда, я по вполне понятной причине предпочла умолчать о том, что заснула в библиотеке.

Маверик остановился. Причем сделал это настолько резко, что я едва не налетела на него, не успев вовремя затормозить.

— А вы знаете, чем интересны тринадцатые покои? — вкрадчиво полюбопытствовал он, глядя на меня в упор.

— Понятия не имею, — честно сказала я. Предположила: — Наверное, их не любят суеверные люди? «Тринадцать» — не самое популярное число. Слышали, наверное, что именно столько демонов в подчинении у Рогатого бога.

Маверик быстро огляделся по сторонам, словно желая убедиться в том, что нас никто не подслушивает. Затем наклонился ко мне и зловеще прошептал, таинственно понизив голос:

— В данном случае суеверие более чем оправдано.

Я заинтригованно вскинула бровь.

Ну и чем же так примечательны эти покои? Право слово, пока я не заметила в них ничего особенного. Но если Маверик считает, что я примусь слезно умолять его поведать мне эту тайну, то он жестоко ошибается. Честно говоря, устала я как-то от загадок. Спокойно проживу и без этой.

— По преданиям, в этих покоях жила первая невеста нынешнего императора, — немного обиженно продолжил Маверик, убедившись, что я не тороплюсь засыпать его ворохом встревоженных вопросов.

— Первая невеста? — не удержавшись, переспросила я.

— То есть, император женат? А к чему тогда отбор?

— В том-то и дело, что его избранница погибла буквально накануне свадьбы, — ответил Маверик. — И ее смерть до сих пор несет в себе много загадок.

Я нахмурилась. Как я погляжу, атмосфера дворца вообще не очень благоприятствует молодым красивым девушкам. Вечно тут кто-нибудь погибает. Если честно, будь я императором, то давным-давно выбрала бы себе другое место проживание.