Судьба. Первые ростки

- Явилась, - подтвердила Эмма, хмуро глядя на Мелиссу, - только не ваша это заслуга.

- А не нужны мне такие заслуги. Вернулась, не померла, вот и хорошо. А завтра днем жди жениха, - грянул гром. Интересно, однако, молния как будто знала, когда бить, - Он приедет, чтобы обсудить вашу свадьбу: как праздновать будем, сколько приданного тебе полагается.

И вдруг Эмму как будто озарила мысль. Приданное. Деньги. Все сходится.

- И сколько же? – бесцветным голосом спросила девушка.

- Ты о чем, дорогая?

- Сколько вам за меня обещали? – завопила Эмма, срывая голос, - Я владею огромным состоянием.

Какую часть вы получите после того, как новоиспеченный женишок получит доступ ко всем моим сбережениям?

- Шестьдесят процентов, - сухо ответила тетушка, глядя прямо в глаза девушке, - И это было моей идеей, дорогая - выдать тебя замуж.

Эмма беззвучно открыла рот и тут же закрыла. Такой поворот был слишком очевиден, хоть и верить в него не хотелось. Девушка чувствовала, как нож вонзается между лопаток, хоть и метафорический, но болезненный.

- Неужели ты считала, что я так просто решила воспитать тебя по доброте душевной, так сказать? Дорогуша, мне никогда не нравились дети, и ты не исключение. Я уже давно ждала момента, когда смогу выдать тебя замуж и получить твои деньги. Роберт, твой отец, был умным человеком, только делиться не любил. Кто бы денег ни просил у него, никому не давал, а я, вот, заберу.

- Вы чудовище, - прохрипела Эмма, отходя на шаг назад. В ее взгляде читалось презрение пополам с отвращением.

Мелисса оказалась настолько гадостной, что Эмма, ненавидевшая ее и раньше, теперь прямо возжелала ее кончины.

- О, милая, зачем так громко? Я всего лишь практичная женщина, которая знает, чего хочет. Тебе до меня еще расти и расти. Да и продажа невест – дело обычное, так что не возмущайся. Я также замуж выходила, - заметила тетушка, допивая вино и ставя бокал на маленький столик.

Эмма беззвучно открыла и закрыла рот. Она ничего не могла на это возразить, только сжать кулаки и грозно смотреть на Мелиссу.

Вот только, что это решит? Ничего. Надо было что-нибудь придумать, привести какой-нибудь аргумент.

- Я стану магом, как и мои родители, и тогда никто и ничто не сможет мне помешать жить так, как я хочу, - тихо сказала Эмма.

- Не станешь, - уверенно ответила тетушка, медленно вставая со своего места, - у тебя не хватит ни духа, ни упорства стать магом. Ты ничего не смыслишь в науках, а учителя нанимать никто не станет. Давай не будем говорить о небылицах.