Только не это!

Один из призраков пожелал покинуть мир между мирами и окончательно раствориться в вечности, а я должна ему в этом поспособствовать.

— Должна? Какую услугу он оказал тебе?

Как же не хотелось отвечать! Ингрэй думает, будто меня, Лёву и Майло привело в Академию чистое любопытство, но что будет, если он узнает правду? Скорее всего, возненавидит меня так же сильно, как я ненавижу Варлоу и его интриги.

— Пожалуйста, не спрашивай. Если передумал идти, я не настаиваю, только давай без допросов. Мне предстоит провести кровавый ритуал, а на него, знаешь ли, нужно много сил.

Ингрэй кивнул с заметной неохотой.

— Мы ещё вернёмся к этой теме. Так значит, я увижу чёрную магию в действии? — протянул он, словно пробуя неприятные слова на вкус. — Будет весьма познавательно.

— Спасибо. Только не мешай мне, хорошо? Это счёты тёмных, мы сами разберёмся.

— Очень надеюсь...

До купален добрались без лишней суеты и внимания, лишь возле самых дверей столкнулись с двумя парнями в серой форме факультета Общепрофильной магии. Они несли в руках по коробке с выпивкой.

Сотворив маленький зелёный фонарик, я провела Ингрэя по лабиринтам протоптанных коридоров прямиком в катакомбы старого замка к глухому тупику, за которым скрывался мой мир. Повинуясь чёрной руне, стена с сухим треском отъехала в сторону.

— Добро пожаловать на территорию Тьмы.

— Чувствую, мне здесь не понравится, — отозвался светлый с долей опаски. — Пожалуй, место для второго свидания выбирать буду я.

— Только не сад с розами!

— Иначе нашлёшь тараканов?

— Не искушай.

Шёпот теней показался мне музыкой, согревающей кровь. Однако сегодня они звучали настороженно и недовольно. В этой части замка царит тёмная сила и ей совершенно точно пришлось не по вкусу присутствие светлого мага там, где ему не место. Призрак скользил где-то рядом; на границе сознания я чувствовала его близкое присутствие и бессильную злобу. Он явно не рад непредвиденному гостю, но уже ничего не мог с ним поделать, поздно.

— Не боишься? — с любопытством поинтересовалась у Ингрэя. — Светлые должны трепетать от страха в подобных местах.

— Пока что я трепещу только от количества пыли и убогих интерьеров.

— Не расслабляйся на всякий случай, тени голодные.

— Приятно, когда о тебе переживают, Огонёк, но за меня не волнуйся. Я смогу за себя постоять. За нас обоих.

Хорошо, что он идёт сзади и не видит моей довольной улыбки.