Только не это!

Как и подобает всем приличным историям, она началась в библиотеке...

— Поторопись, Иви. Сколько можно сидеть? Ты уже час гипнотизируешь страницу, хоть бы перевернула для приличия, — ворчал Майло. Он с удобством устроился на подоконнике и, уткнувшись лбом в мутное от капель дождя окно, ногтём царапал на стекле незамысловатый узор в виде черепа и костей.

— Уже скоро, — отозвалась я. — Не кипишуй, немного времени у нас ещё есть.

Строчка отказывалась запоминаться. Ни на секунду не отрывая взгляда от страницы древнего фолианта, намертво приклеенного к столу во избежание недоразумений, я перечитывала её в шестнадцатый раз.

Двойные ударения гномьего языка настоящая пытка!

— Ты говорила это час назад.

— Заклятие больно сложное, никак не получается запомнить нужную последовательность.

— Так может не надо? — протянул Майло. — Не лучше ли...

— Нет! — рявкнула на него. Пессимизм удел Лёвы, два нытика для нашей компании уже перебор. — Получится у меня, ясно? Если ещё раз собьёшь с мысли, шибану проклятием чешуи.

— Сперва догони, человечка, — фыркнул друг с превосходством в голосе. Было бы каким! В его крови лишь жалкая четверть от оборотня (бабуля удружила, спутавшись с альфой одного из северных кланов), её хватило только на крупную фигуру и волчьи глаза, в которых большую часть времени отсутствовала мысль. Этого типичного волка-недомерка мы гордо и весьма по делу именовали Халявщиком.

— Больно надо за тобой бегать! Не дам списать алхимию, сам прибежишь и сам чешую попросишь.

Майло тут же примирительно вскинул ладони.

Я вернулась к фолианту, а он снова вперил взгляд в чёрную пелену дождя, пронизываемую яркими молниями каждые пару секунд.

Дождь у нас всегда. Использование заклинаний чёрной магии даёт такой побочный эффект, как испорченная погода. Чем чаще произносятся заклятия — тем сильнее дождь; чем они мощнее — тем больше молний. Само собой, над Школой Аларика никогда не просыхает. Официально в Королевстве чёрная магия запрещена, но покажите мне хотя бы одного тёмного, кто не плюнул на этот закон, и я лично превращу его в жабу.

Только сегодня выучила «лягушачье» заклятие, не терпится опробовать.

— Давайте поучим на всякий случай, — подал голос сидевший за столом напротив меня Лёва по прозвищу Неженка. Худенький и ростом не вышел, чёрные волосы аккуратно прилизаны, как у старомодного дедули, а взгляд вечно затравленный. По нему и не скажешь, что двадцать лет назад именами его отца и матери половина Арайского Королевства пугала своих детишек.