Только не это!

В алхимическую лабораторию добирались по карте. Могли, конечно, воспользоваться любезным предложением помощи от Дэйка и Марси или хвостиком прицепиться за сокурсниками, но мы хотели на практике проверить собственную самостоятельность. За восемь дней нам предстоит по-тихому изучить Академию вдоль и поперёк, а сделать это можно только в одиночку.

Эксперимент прошёл успешно. Не смотря на извилистую архитектуру замка, трудностей в ориентировке не возникло, и вскоре мы вышли к расположенной возле оранжереи лаборатории.

Её двери были заперты в ожидании, пока профессор не соизволит подойти, а пока студенты коротали время, забравшись на подоконники и обсуждая тему предстоящей практической работы. Меня их болтовня напрягла. Дарси ясно сказала, что поблажек ждать не следует, отсидеться в сторонке не получится.

— Как думаешь, Иви, программа пятого курса в Академии сильно отличается от программы восьмого класса нашей Школы? — поинтересовался Майло.

— Скоро узнаем, — хмуро отозвалась я.

В голове царили бардак и разброд. Новые, удивительные впечатления соревновались за лидерство с мыслями о зеркале. Объём предполагаемых площадей поисков артефакта откровенно пугал.

И тут меня отвлекли.

— Привет. — Сзади раздался вкрадчивый бархатный голос с томными нотками, проникающими прямо в душу. — Вы правда из Страны Орз?

Я обернулась и... застыла на месте, будто поражённая взглядом василиска. Нереально красивый широкоплечий парень стоял прямо передо мной и лучезарно улыбался.

Глаза синие-синие, в роскошной золотистой шевелюре играют солнечные блики. Типичная форма защитников сидела на нём, словно мантия на наследном принце, умудряясь без усилий выделять своего обладателя из толпы. Моё чёрное сердце тут же пустилось в пляс, не спросив разрешения, и я поймала себя на мысли, что уже десять секунд пялюсь на него с открытым ртом.

Вот он! Кем бы ты ни был и кому бы не принадлежал, именно тебе, красавчик, выпала честь стать моим путеводителем в магию любви!

Прежде чем ответить, я с трудом сглотнула и постаралась улыбнуться как можно очаровательнее, будто не просто топлю Варлоу в пресловутом масле, но при этом ещё и тыкаю в него трезубцем.

— Да, мы из Страны Орз.

Парень сделал шаг ближе и ловким движением подхватил прядь моих красных волос своими пальцами. От его тела исходило притягательное тепло, а удивительно яркие глаза манили, как свет маяка в шторм, и затягивали, как песни сирен...