Только не это!

Ага! Вспомнила!

Взяв корни, я первым делом нарезала их ромбиками, а затем отсекла по уголку у каждой второй дольки по заветам Зубоскала. Как человек, он тот ещё козёл, но алхимию знает отлично. Вторым этапом всыпала в бурлящую воду пыльцу фиалки и усиливающий реагент, подкинула заклятие и перемешала. Теперь не ошибиться с силой руны стабилизации процесса брожения...

Час пролетел незаметно. Мы с Фелисити так увлеклись делом, что забыли не только друг о друге, секундантах, ректоре и дуэли, но даже о Конане. Мы соревновались, чтобы доказать друг дружке, кто из нас лучшая.

Лишь за пять минут до истечения времени я взглянула на учительский столик. Профессор Уорси с безмятежным видом сжимал чашку давно остывшего чая и, судя по всему, ни о чём не думал. Горни наоборот был напряжён, его взгляд намертво прилип к моему котлу. После провала со «Светом регенерации» не ожидал, что я вообще хоть что-то умею, да?

— Время вышло! — провозгласил ректор, вернув часам их изначальный вид. — Теперь проверим, у кого зелье лучше.

Мы с Фелисити потушили горелки и отошли назад. В наших прозрачных котелках плескалась одинаковая тёмно-зелёная маслянистая жидкость. В полуметре над её поверхностью улыбчивой мордочкой зависал пар.

— Господа секунданты, ваш выход.

Горни сел за судейский стол без опаски — так он показал, что полностью уверен в качестве зелья своей любимицы. В отличие от коллеги, Уорси заметно нервничал. После блокнота с пожеланиями от студентов, он имел полное право думать, что его хотят отравить.

Секунданты подняли чашки с зельем веселья и по команде Ливси залпом их осушили.

С полминуты ничего не происходило, а потом профессора захихикали безо всякого повода. Сначала тихо, затем всё громче, и вот они ржут, как кони, руками хлопают по парте, из глаз слёзы. Ливси глядел на них с улыбкой умиления, будто в жизни не видел более приятной картины.

Мой секундант смеялся на две минуты дольше.

— Победила Имани Баранка из Страны Орз! — ректор торжественно огласил итог.

Я едва не подпрыгнула от радости. Чувство быть впереди лучшее из возможных! Уорси, ещё не до конца отошедший от зелья, захлопал в ладоши. Горни молчал, как на похоронах.

— Угадай, кто завтра идёт на свидание с Конаном? — я бросила шпильку в адрес проигравшей соперницы.

Фелисити скрипнула зубами и гордо удалилась.