Зимняя тишина

Нам помогли снять дорожную одежду, освежиться и подготовили для встречи с высокими родственниками самые лучшие из наших довольно скромных нарядов. Наши платья были новыми, в них мы не чувствовали себя бедными родственницами, но наш гардероб шился с учетом места проживания и не предназначался для столицы и, тем более, дворца.

Ее величество не обратила внимания на то, что наши платья украшены скромнее, чем у проводившей нас к тетушке фрейлины. Мы так же очень быстро об этом забыли, увидев счастливую улыбку родственницы.

— Садитесь, — велела королева и, нарушая всякий этикет, похлопала по дивану рядом с собой. Там могла уместиться только одна из нас, и мы с Лэссией тут же притормозили, позволяя Лале, не привыкшей к строгости дворца, плюхнуться тетушке под бок. Сами же опустились на диван напротив.

Фрейлина позади нас как-то странно выдохнула, явно недовольная увиденным, но мы все ее дружно проигнорировали. Конечно, нам, девочкам, полагалось приблизиться и присесть в реверансе, а после дождаться дозволения встать, но тетушка сама запретила нам проделывать подобное, если мы не на официальном мероприятии.

И хотя прежде мы виделись с родственницей в поместье, сейчас во взгляде королевы не было недовольства, из чего я сделала вывод, что ее величество устраивает наше поведение.

— Принесите чай, — велела королева и вновь нам улыбнулась. — Нам предстоит долгая беседа и стоит чем-то подкрепить свои силы.

Мы улыбнулись, когда тетя нам подмигнула, а Лала счастливо прижалась к боку женщины, дождавшись, когда фрейлина оставит нас одних.

— Я так рада вас видеть, мои милые, — сказала ее величество, позволяя себе немного расслабиться и откинуться на спинку удобного диванчика. Вряд ли в присутствии своих фрейлин тетя делала что-то подобное, но мы-то не фрейлины, а ее семья! — Расскажите же мне, как вы жили все это время?

Лала, не давая Лэсс и слово вставить, тут же принялась рассказывать, перескакивая с одной темы на другую.

Я слушала и краснела всякий раз, когда Лала беззастенчиво выдавала тетушке и то, что я повсюду хожу в штанах, и то, какие сказки рассказывает Лэссия, и сколько бутылок крепкой настойки выпила няня Дрю за последние несколько месяцев. Если бы рядом была няня, она бы непременно упала бы в обморок, но и нянюшка, и приехавшая с нами горничная остались в покоях на третьем этаже.

— Вот как? — рассмеялась королева, выслушав красочный рассказ Лалы.