Сети Поднебесья

Свежевымытые длинные, ни разу в жизни не стриженные русые косы золотились под касанием солнца.

Девушка смущенно и довольно улыбнулась себе. Отражение легко поймало и этот жест. Приблизившись на два шага, Солео протянула руку, желая коснуться поверхности, но рука коснулась ряби. Через миг из омута-отражения на нее смотрел огромный темно-красный с оранжевыми жилками глаз. Узкий зрачок едва помещался в широкую оправу зеркала, солнце слепило и его...

Солео шарахнулась в сторону, забыв, как дышать.

Не помня себя от ужаса, девушка взбежала по ступеням лестницы и бросилась к центральному коридору.

Что это? В замке живет монстр? Нет. Солео казалось, она слишком хорошо знает правильный ответ. Это ОН... Зверь...

Очутившись в спальне, она бросилась на кровать. Тихо всхлипывая, не заметила, как уснула.

Солео понимала, это сон, но от того становилось только жутче. Она слышала странную песнь. Разве такие поют люди?

И слышала голос, тихий, шепчущий, голос из забытой жизни.

В новом кошмаре девушка снова стояла у огромного зеркала, только уже луна выхватывала призрачные, размытые контуры.

Солео смотрела на себя в отражении и в то же время видела все со стороны.

Видела, как ее двойник танцует в неверном холодном свете луны и играет с чем-то в пальцах. Амулет. Амулет горел сиреневым пламенем, притягивая взгляд, распускаясь разводами в воздухе, точно краска в воде. И девушка смотрела на танец, на амулет, на фиолетовые разводы в сером сумраке ночи...

Солео очнулась от прикосновения. Над ней стояла незнакомка.

Солео резко отпрянула.

- Не бойся, - гостья говорила с акцентом, но Солео легко ее понимала, - я пришла проведать тебя. Я тебя не обижу. А ты меня?

- Кто вы? - потребовалось несколько секунд, прежде чем Солео смогла заговорить. Она недоверчиво смотрела на гостью-нелюдя, похожую скорее на богиню, чем на бессмертную Старшую.

И никак не могла оторвать взгляда от глаз незнакомки, словно бы тлевших фиолетовым огнем - таким горел и амулет во сне. Солео подумала, что одно продолжение другого.

- Я Элеонора, - ответила незнакомка. - Но вот что ты тут делаешь в такой час?

- Живу, - неуверенно ответила девушка.

- Живешь, здесь? В этой комнате? - изумилась гостья.

Солео огляделась по сторонам и с удивлением обнаружила себя в комнате с зеркалом. Она замерла, не понимая, как очутилась здесь, и как там оказалась гостья.

Незнакомка с фиалковым огнем в глазах дружелюбно и мило улыбнулась.

- Ни за что не поверю, что Лорд Алион держит тебя в проходной...