Цена доверия. Кн.2. Протянутая ладонь.

Когда всерьез верили в благословенную сущность господаря и в то, что его лик, оттесненный на портретнике, может отогнать зло.

Растерянная и испуганная, Бажена двинулась вниз по шумной улице. Присутствие людей ее успокаивало: кто-то улыбался другу, кто-то обсуждал цены, двое высокородных мужчин спорили о породах собак и лошадей. По широкой дороге проходили лотошники с выпечкой, девушки с корзинами цветов, на углу стоял мальчик-чистильщик обуви, чумазый, словно извалялся в угле, со смешно торчащими в разные стороны вихрами.

— Купите букетик!

Девочка с большой корзинкой остановилась рядом с Баженой совершенно неожиданно.

— Я? — растерялась вена. — Нет, спасибо, мне не надо.

Девочка фыркнула, неуловимо напоминая лицом и повадками лисенка, и со знанием дела сообщила:

— Одинокая дама с цветами всегда привлекает больше внимания, чем просто одинокая дама. Или вы брезгуете?

На аристократку тут же посмотрели с подозрением в нехороших мыслях.

— Да нет, просто... — Же́на растерянно взмахнула руками, не в силах подобрать правильные слова.

В ее ладонь, пользуясь ее замешательством, тут же сунули букетик.

— Да вы понюхайте! К платью приложите! Аромат самой природы: строгое очарование! А как хорошо он будет сочетаться с вашим нарядом! И оттенит цвет лица!

Руку с букетом ткнули Бажене под нос, отчего вена не сдержалась и чихнула. Несколько лепестков упали ей под ноги.

— Спасибо, они очень милые, но мне не нужны, — неудобно чувствующая себя рядом с самоуверенной, довольно наглой девочкой, Же́на поторопилась вернуть букет.

— Но вы же его уже взяли! И посмотрите: он обтрепался! Кто такой теперь купит? — напирала девочка. — Никто! Так что заплатить за этот букетик должны вы!

Упрямство и недобросовестность маленькой торговки задели Бажену.

— Я, — как можно тверже сказала она, — ничего... — и замолчала, испуганно уставившись на текущие по щекам девочки слезы.

— Вот так, да? За вами сила, вам все можно! Взяли, смяли букет — и ушли, забыв о несчастной простолюдинке! Кому интересны мои исколотые руки? Труд уличной торговки ничего не стоит для благородной вены, да? Хотя для вас две монеты — ничто, а для меня — богатство!

Надрывный крик поколебал уверенность Бажены в правоте собственного негодования. Впрочем, Бажене не было жалко несчастных монет — их у нее просто не было. Ни одной.