Цена доверия. Кн.2. Протянутая ладонь.

Она хотела сказать "папа умер", но осеклась.

— ...тебе ведь лучше?

Матушка кивнула головой.

— Да, родная, лучше. Ты знаешь, что у моря воздух соленый?

— Нет.

— И вода соленая. Такую воду пить нельзя. Поняла?

— Да, мама. Может, принести чаю? Ты ничего не съела за обедом.

Мать посмотрела на Злату с тихой улыбкой.

— Да, милая, чай — это чудесно. Будем пить чай на веранде и дышать морским воздухом. Замечательная идея. Налей мне тоже.

— Сейчас.

Девушка поцеловала мать в лоб, дернула верёвку звонка, вызывая служанку-сиделку себе на смену и отправилась на кухню.

Кухарка мигом собрала необходимое на поднос, Злата в дополнение поставила флакон с лекарством, и сама понесла чай наверх.

В комнате рыдала служанка.

— Что случилось? — спросила Злата, осторожно ставя ношу на стол.

— Я не виновата! Не виновата! Я ничего не делала! Ничего!

Руки дрогнули, посуда звякнула. Злата замерла, боясь обернуться к кровати.

— Я не виновата! – вскричала опять служанка, заметив, как побледнела хозяйка. — Она просто протянула, руку, улыбнулась, сказала: "Пойдем, милый, к морю, Золотце нас догонит потом," — и все! Все! Я даже встать не успела!

«Не успела!» — это выражение засело в голове Златы, мгновенно вытеснив все другие мысли.

Перед глазами поплыло, ноги стали ватными. Преодолевая испуг и слабость, девушка бросилась к кровати.

— Мама! Очнись! Я дам лекарство!

Но мать не пошевелилась. На лице ее застыла счастливая улыбка, глаза были закрыты.

— Мама! Не реви, не реви, Аса, она просто спит! Ей же стало лучше! Так не может быть! Не может! Мамочка!

Злата потрепала мать по плечу, но та не ожила.

Тогда девушка схватила зеркало, поднесла к бледным неподвижным губам. Ровная поверхность осталась прежней, оно не запотело ни на миллиметр.

Зеркало стукнуло об пол, раскололось острыми осколками. Служанка взвизгнула и выбежала из комнаты. Злата обняла тело матери и завыла. Она кричала яростно и громко, пока не сорвала голос.

А потом свернулась клубочком, положив голову матери на грудь.

Тело вдовы нис Вер неумолимо быстро остывало.

Злата осталась одна.

Глава 2. Малахитовый дом

Либена, стараясь ступать бесшумно, проскользнула в свою любимую гостиную. Солнце только вставало, так что странный и страшный гость должен был ещё спать после вчерашних винных возлияний. То, что вен Борз наводил на нее страх своими шальными холодными глазами и манерой задавать провокационные вопросы, усугублялось отсутствием в доме Чеслава и Невзора.