Грозовое облако

Потому что сама Ариана, разгоряченная шампанским, готова была уже растерзать этого хама с его унизительными намеками. Но Лэнди будто специально пытался втянуть ее в конфликт. И с чего вдруг он так взъелся на нее?

– Сама мисс Риверс с высоты своего успеха, как я понимаю, обсуждать свои научные достижения с простыми смертными не намерена, раз уж вы исполняете роль ее пресс-секретаря? – зло съязвил он.

Со всех сторон послышались смешки, и Ариана не выдержала.

– Профессор Пруденс и мои однокурсники не дадут соврать, я обсуждаю свою научную деятельность с любым, кто готов меня выслушать, – заявила она, жестом останавливая Лайлу.

– Но, вероятно, вам тяжело принять тот факт, что какой-то студентке в условиях академической лаборатории удалось сделать то, что оказалось не под силу целой бригаде ваших зрелых иопытных сотрудников, несмотря на щедрые вливания спонсоров. Поэтому обсуждать что-либо с вами я действительно смысла не вижу.

Сказав это, она резко развернулась и направилась к выходу.

Лайла нашла ее спустя полчаса на любимой скамейке в дальней части сада – плачущей по собственноручно разрушенной карьере ученого.

– Я твои туфли принесла, они у колонны остались, – тихо сказала она, садясь рядом и обнимая ее за плечи. – И какая муха тебя укусила? Ну да, он вел себя как мудак, но ведь это Марк Лэнди!

– И что, это дает ему право вести себя как мудак?

– Нет, конечно, но…

– Как он посмел поставить под сомнения мои эксперименты – ничего обо мне не зная? – Ариана была в бешенстве, слезы градом катились по ее горячим щекам.

Лайла округлила глаза и попыталась что-то ей сказать, но Ариану уже было не остановить:

– Как он посмел обвинить меня во лжи? Да еще и при всех? Кем он себя возомнил? Сидит там в своей лаборатории, присваивая себе открытия своих сотрудников…

– Ариана.

– …обхаживает богатых дамочек, чтобы получить от них деньги, и думает, что ему все можно? Мерзкий, самовлюбленный, напыщенный…

– Ариана!

– Кто? – послышался тихий голос сзади.

Обернувшись, Ариана увидела Лэнди, подходящего к их скамейке.

– Продолжайте же, мисс Риверс: мерзкий, самовлюбленный, напыщенный… кто?

Даже при тусклом свете уличного фонаря было видно, какой едва сдерживаемой злостью горят его темные глаза. Ариана поднялась со скамейки, чтобы не смотреть на него снизу вверх. Что, впрочем, мало помогло, учитывая разницу в росте между ними.

– Хам! – твердо сказала Ариана и совсем не к месту шмыгнула носом.

Лэнди долго буравил ее взглядом, полным презрения.