Грозовое облако

Единственным местом, куда ее готовы были взять для работы в ночную смену, была немагическая забегаловка в не самом приятном районе Ланса. И она уже почти договорилась с ними о стажировке, когда возникла новая проблема: для финального собеседования нужно было приехать к главному менеджеру в разгар рабочего дня.

Все утро Ариана ходила вокруг Лэнди, не решаясь с ним заговорить. Слишком сосредоточенная на предстоящем тяжелом разговоре, на его подколки она не реагировала или отвечала невпопад, так что в конце концов он сам заметил, что с ней что-то происходит.

– Да что с вами сегодня? – недовольно спросил он. – Обычно вас не заткнуть, а тут вдруг притихли, как нашкодившая школьница. Ну же, мисс Риверс, я уже начинаю бояться, что весь яд, который вы не успели на меня вылить, взорвет вас изнутри.

– Я хотела у вас сегодня отпроситься, – скороговоркой выпалила она.

Мерлин знает, почему ей так трудно было решиться на этот разговор с ним. Оскорблять его – всегда пожалуйста, а вот попросить об услуге – почти нереальная задача.

– Зачем? – спросил Лэнди.

– У меня собеседование на работу, – потупилась Ариана.

– Мисс Риверс, – нахмурился он. – Кажется, я четко дал вам понять, что запрещаю…

– Это не научная работа! – прервала она его. – Я устраиваюсь официанткой в немагическое кафе. Работать буду в ночные смены и на выходных, так что на ученичестве это никак не скажется. Мне нужны деньги, ясно вам?

Она злилась, что он вынудил ее признаться в финансовой несостоятельности. И злилась на себя за то, что злится на него.

Как будто быть на мели – это стыдно. Как будто она считает чем-то зазорным подрабатывать официанткой. Однако Лэнди ее душевных терзаний не замечал.

– Хм, честно говоря, я не задумывался о финансовой стороне вашего ученичества, – задумчиво произнес он. – Ну хорошо, давайте я буду вам платить за работу ассистента. Пятьсот орумов вас устроит?

– Но я же не… – смутилась Ариана. Выходило, что она просто выклянчила у него зарплату. – Я просто попросила…

– Мисс Риверс, мне проще платить вам, чем терпеть ваше плохое настроение и невнимательность, когда вы будете приходить в лабораторию уставшей и не выспавшейся после ночных смен.

Вас-то и в хорошем расположении духа сложно назвать приятной в общении.

Лэнди на блюдечке подавал ей решение ее проблемы, но гордость не позволяла Ариане принимать от него подачки.

– Я могу и сама о себе позаботиться. Мне не нужны ваши деньги, я хочу заработать их сама, – упрямо сказала она.