Грозовое облако

А уж что Лэнди этой магией вытворял…

– Представляешь, я целый час потратила на то, чтобы создать симулятор эритроцита, а он пришел, небрежно махнул рукой – и огромная клетка готова! – возбужденно рассказывала Ариана Лайле.

Был прекрасный воскресный день, и они вдвоем лежали на пляже, тая в лучах нежного августовского солнца.

– Одним взмахом, Лайла! Как это вообще возможно?!

– Слушай, а тебе не кажется, что ты влюбилась? – лениво отозвалась Лайла.

– Что? – Ариана засмеялась. – Конечно, нет!

– Ты постоянно только о нем и говоришь.

– Да, но…

– Ты из кожи вон лезешь, чтобы он оценил тебя по достоинству.

– Это не…

– Ты восхищаешься любыми его действиями.

– Потому что он…

– Ты влюбилась.

– Да нет же! – воскликнула Ариана и даже села, возмущенная этим абсурдным предположением. – Я его фанатка, это правда. Он самый умный и самый талантливый ученый из всех, кого я когда-либо знала. Я чувствую к нему уважение, восхищение, преклоняюсь перед его талантом, но это не любовь. Потому что любовь – это…

«Боль и страдание», – пронеслось у нее в голове.

– Это совсем другое, – вслух сказала она.

– А куда же делся его невыносимый характер? – хмыкнула Лайла. – Не ты ли заявляла, что он мерзкий, мелочный, напыщенный хам?

– Ну… – неопределенно протянула Ариана. – Я немного заблуждалась на его счет.

– То есть вы больше не ругаетесь?

– Ругаемся, – недовольно призналась она, – но это так, по привычке. Он не пытается на самом деле задеть меня.

– Ага. Или просто сейчас ты, опьяненная влюбленностью, в упор не видишь его недостатков.

Ариана устало покачала головой.

– Ты ничего не понимаешь.

– Окей, я ничего не понимаю, – легко согласилась Лайла. – Но знаешь, я вот тоже в восторге от мистера Голда, от его мудрости, знаний и управленческих навыков, но почему-то не набрасываюсь на тебя с фанатичным блеском в глазах, убеждая, что мой шеф – это настоящее божество во плоти.

– Я так не делаю, – пробурчала Ариана.

Ей стало стыдно, потому что в словах Лайлы была доля правды.

– Лучше расскажи, как дела у вас с Биллом? – миролюбиво предложила Лайла, переворачиваясь на живот.

Настроение резко упало. Про Билла разговаривать совсем не хотелось.

– Все нормально у нас, – соврала она. – Мы почти целыми днями не видим друг друга, ты же знаешь, я с утра до вечера в лаборатории, да и по выходным частенько работаю.

– Твой Лэнди просто использует тебя, – вынесла вердикт Лайла, – знает же, что из-за ученического договора не сможешь отказать, вот и заставляет в выходные пахать.