Грозовое облако

– Угу.

На самом деле это она настаивала на сверхурочной работе. Даже сейчас она нежилась на пляже, а не была в лаборатории только потому, что Лэнди заставил ее взять выходной, чтобы она «переступила через свое занудство и, как нормальный человек, насладилась последними летними деньками». Ему ведь невдомек, что она так рвется на работу только для того, чтобы сбежать из дома и лишний раз не встречаться с Биллом.

Их отношения стали невыносимыми. Билл стремился контролировать ее во всем, пытаясь отнять ее у магического мира.

Выбросил все магические устройства и даже просто милые зачарованные вещицы, которые смог найти, заставил избавиться от всех книг и журналов, связанных с магией. Требовал сменить работу, но все-таки отстал, когда понял, что из-за ученического договора это было невозможно. Даже сегодня ей пришлось соврать ему, что она собирается поехать к родителям: встречи с Лайлой по-прежнему были для нее табу. Билл отчаянно пытался сделать из нее немага. А Ариана страдала, разрываясь между любовью к нему и естественным желанием отстоять свою свободу и право быть собой.

Рассказывать об этом Лайле было стыдно. Да и опасно, ведь импульсивная подруга вполне могла заявиться к ним домой, чтобы поскандалить с узурпатором. Вот ведь странность: Билл был одним из самых близких Ариане людей, но постоять за себя в отношениях с ним она не могла. Почему рядом с ним она так робеет и превращается в слабую бессловесную тень, она не знала. Она не боялась его, конечно, нет.

Просто ей очень не хотелось разрывать их отношения. Мысли о возможном расставании по-прежнему пугали ее.

– А я рассталась с Джо, – словно вторя ее мыслям, сказала Лайла.

– Ты же встречалась с Майком, – нахмурилась Ариана.

– Да нет же, Майк был перед Джо, ты совсем моей личной жизнью не интересуешься!

– Она у тебя настолько бурная, что я просто не успеваю ее отслеживать, – засмеялась Ариана. – И почему вы расстались?

– Я ему изменила. А, плевать, он и так уже мне надоел.

Ариана тоже перевернулась на живот и оперлась на локти.

– Слушай, а ты не боишься остаться одной? – серьезно спросила она. – Ну, вдруг после Джо ты никого не встретишь? Или ни в кого больше не влюбишься?

– Не боюсь, – легкомысленно ответила Лайла. – Во-первых, встретить кого-то не так уж сложно, а во-вторых… честно говоря, я бы сейчас с удовольствием отдохнула от отношений. Хочется побыть наедине с собой, понимаешь?

Ариана не понимала.