Грозовое облако

– Послушайте меня, мисс Риверс. Я не понимаю, почему вы настолько ненавидите себя и в упор не видите всех своих достоинств. Вы умная, талантливая девушка и великолепный ученый. В нашей совместной работе вы совершенно незаменимы: вы умеете просчитывать последствия всех действий наперед, легко подмечаете все ошибки, быстро соображаете и обладаете огромным запасом знаний. Напомню вам, что без вашей помощи у меня ничего не получалось, и я убежден, что наш текущий успех – это целиком и полностью ваша заслуга. Я порой чрезмерно увлекаюсь во время экспериментов, и только вам удается сдерживать мою фантазию и возвращать меня к исходной задаче.

Вы фанатично преданны работе – и в этом нет ничего плохого, напротив, я убежден, что хороший ученый не может быть другим. Ко всему прочему, вы остроумны, наблюдательны и ироничны. Не знаю, как вам, но мне наши перепалки доставляют истинное удовольствие.

Его слова заживляющим бальзамом ложились на кровоточащие раны Арианы. Неужели все, что он говорит, – правда? Неужели он и правда так думает, и ценит ее в работе, и считает ее незаменимой? Ариану часто хвалили преподаватели, родители гордились ее достижениями, даже однокурсники, не особо любившие ее, уважали ее.

Но услышать похвалу от Лэнди – это дорогого стоило.

Она, вытерев слезы, благодарно улыбнулась ему, вызвав тем самым его ответную улыбку.

– Вот что, мисс Риверс, возьмите сегодня выходной – я настаиваю на этом! – добавил он, предупреждая ее возражения, – и хорошенько отдохните. Прогуляйтесь, поспите, сходите в библиотеку – не знаю, что в вашем понимании предполагает отдых.

Придите в норму, а завтра приходите сюда, и мы продолжим наш эксперимент. Хорошо?

Воодушевленная, Ариана вышла из здания лаборатории и задумалась над тем, чем ей заняться. Возвращаться в их с Биллом квартиру пока не хотелось, может быть, к вечеру она наберется сил и придет за своими вещами. Лайла была на работе, и сидеть в одиночестве в ее маленькой квартире тоже не хотелось. К родителям идти тоже не вариант: навряд ли она выдержит шквал вопросов, которыми завалит ее мама.

Ариана купила мороженое в маленьком магазинчике напротив лаборатории и отправилась к пирсу. Посидит немного на солнышке, расслабится – может, и придет какая-нибудь светлая мысль в голову.

Еще издали она заметила знакомую одинокую фигуру, сидящую на краю пирса. Приостановилась в сомнении, но потом плюнула и решил подойти.

– Привет, – бросила она Джереми и уселась с ним рядом.