Наследие. Зов крови

В зале не было никого, кроме восседающей на постаменте Аран-эй и двух мужчин. Один стоял позади её кресла, не оставляя грозным видом сомнений в его боевых искусствах. Второй сидел на коленях у её ног, опустив голову.

Я сбилась с шага, стоило подойти ближе и разглядеть.

Надин!

Нацепив на лицо маску безразличия, уверенно дошла до основания лестницы с двумя десятками ступенек.

— Приветствую, дитя.

Орсари по левую сторону чуть склонил голову. Алейрон сделал тоже. Я осталась неподвижна, оторвав взгляд от брата.

— Приветствую. Вы желали видеть меня?

Уголки губ Матери Жизни чуть дрогнули.

— Ты всегда будешь желанной в этих землях. С ответной благодарностью или без неё.

Намерена оставить в любом варианте? И брат тут — объект уговора?

— Мне лестно знать, — тем не менее отозвалась. — Однако своё решение я озвучила.

Аран-эй хохотнула, и я напряглась.

— И судьба твоего милого брата не смущает тебя? — Надин поднял голову, и его взгляд нашёл мой. Я едва не отшатнулась от чувств, плескавшихся в его глазах.

— Вы намерены оставить ему жизнь?

Прости меня, брат.

— Ты недооцениваешь свою важность, кай-ар. Я готова не только оставить жизнь, но и свободу.

Настолько важна, что сделает что угодно?

— Что вы хотите от меня для его жизни?

Элкари ответила не сразу, точно нарочно вызывая ещё большее напряжение.

— Его жизнь взамен на твоё присутствие здесь.

Я не показала эмоций.

Как и ожидалось. Разве был изначально хоть малейший шанс действительно помочь ему, не жертвуя?

— Вновь стать кай-ар?

— Священный дар должен принадлежать нам, — произнесла Элкари.

Вот и перешли к главному. Что за козыри в её рукавах?

— Мне не хотелось бы воевать с вами, Аран-эй. Я слушаю.

Аран-эй повела ладонью, и тело брата, будто на верёвочках, шевельнулось. Он поднял голову выше, позволяя полностью рассмотреть лицо.

— Всё просто. Его жизнь взамен на твоё присутствие здесь.

По щекам Надина побежали слезы. Ком встал в горле. Кровавые дорожки на его лице и взгляд, наполненный ненавистью и страхом, говорил без слов.

Могу ли тебе помочь?

— Постоянное.

Перевела взгляд на Элкари.

Обречь себя за его жизнь? Такое предложение и сразу?

Чувства внутри бушевали. Однако...

— Должно быть, у вас есть что-то ещё.

Потому что я уже решила...

Первые капли крови соскользнули с подбородка брата и упали на его колени.