Наследие. Зов крови

— О, так жизни одного лишь брата недостаточно? Не слишком близки? — будто удивилась Аран-эй. — А что насчёт сестры?

Сердце встрепенулось.

Они успели что-то сделать с Синди?!

— Ты знаешь, что твоя старшая сестра не слишком преданна в браке и имеет тайную связь?

Вероника?! Брак с пожилым мужчиной привёл к такому... но ведь не с эльфом?!

— Бедный мальчишка ничего и не подозревает. Как и твои защитники, полагаю, — произнесла она самодовольно.

Значит, избавиться от человека, состоящего в отдалённой связи со мной — не преграда.

— А как поживает твой безумно влюблённый? — уточнила она, и в голове возник образ первого поцелуя с вампиром. — Ему пришлось остаться без телохранителя, раз ты решила взять его себе.

Захотелось обернуться к Алейрону, но осталась неподвижна. Однако сердце тревожно ударилось в груди.

Всемогущий, они добрались до Гальтеса Маули?! Но он же ни капли не виновен! Его интерес ко мне, уже сошедший до приятельского, всего лишь ошибка!

Тишина в тронном зале показалась зловещей.

— Твой дар принадлежит нам, — вынесла вердикт Матерь Жизни. — И мы сделаем всё, чтобы он остался у нас. Твои близкие, знакомые, невольные встречные — они все станут ступеньками для твоего возвращения. Хочешь втянуть их в своё упрямство?

Стараясь держать лицо, чуть крепче сжала челюсти. Элкари склонила голову на бок.

— Всё ещё не готова сделать выбор? А если так?

Тело брата вдруг содрогнулось, на одной из ладоней, что лежали на его коленях, один из пальцев вдруг выгнулся с коротким хрустом.

Меня точно окатили ледяной волной.

Раздался новый хруст.

Непроизвольно сглотнула.

На что я готова пойти? До какой степени?

Очередной глухой вскрик и болезненный стон.

Я готова стать такой же, как она? Если соглашусь, стану такой же бездушной? Или...

Мельком глянула на своего безмолвного телохранителя.

Сумею ли остаться собой?

Крик, вдруг вырвавшийся у Надина, заставил вздрогнуть и замереть взглядом на вывернутых руках.

Всемогущий!

Я вдохнула ртом.

— Определяешься так долго, — протянула Элкари. — А если немного добавить?

Алейрон вдруг упал на колени. Короткий, едва различимый стон, и я вижу, как неестественно изгибаются у него ноги.

Дыхание перехватило.

Неужели я должна стать такой же?!

Едва сдерживая рвущиеся наружу чувства, холодно глянула на Аран-эй.

Чудовище!

Череда отвратительных, влажных хрустов в пугающей близости, будто оборвали что-то внутри.