Кельтский крест

- Неужели его происхождение незаконно?

- Нет, но он младший сын в семье, отданный в услужение, а ведет себя, словно он – наследник своего отца! – Алан провел меня к столу на возвышении и усадил меня по левую руку от себя. Стул с высокой резной спинкой справа оставался пустым. Я кивнула:

- Полагаю, это место хозяина замка?

- Да. Мне следовало бы сидеть там, но я не люблю занимать его. Слишком уж… — он замешкался, подыскивая нужное слово, — Обязывает.

Мой сосед слева, молодой мужчина, чье лицо уродовал шрам, проходивший от виска к краю рта, весело хмыкнул:

- Скажи лучше, что ты всеми силами пытаешься избежать печальной участи своего брата!

- А чем его участь так печальна? – я решила узнать как можно больше.

- Десмонд – герцог! – после этого глубокомысленного заявления последовал хороший глоток вина, — Я с ним ходил на драккаре коннунга Эрланда. Ну, тогда Дес еще мальчишкой был, а не герцогом…

-А ты, Брент, служил его оруженосцем, — оборвал Алан. Мужчина рассмеялся в ответ:

- Ну ты-то вообще тогда под стол пешком ходил! И мне помнится, все время канючил, чтоб мы его с собой взяли…

Сосед слева одернул Брента, я сочувственно улыбнулась Алану.

Тот пожал плечами, делая вид, что очень увлечен содержимым своей тарелки, но было видно, что настроение подпорчено.

Я предпочла последовать примеру мужчин и взглянула на тарелку, с интересом изучая местное меню.

Ужин состоял из мяса, каких-то вареных корнеплодов, ягод и рыбы. Рыба была бесподобна. Корнеплоды напоминали не то репу, не то картошку, не то жареные каштаны.

Пока я жевала, разговоры вокруг вновь возобновились с прежней силой. Я решила в них не участвовать, выбрав для себя роль слушателя. К сожалению, гвалт стоял такой, что разобрать что-либо не представлялось возможности, а Алан молчал, все еще обиженно жуя мясо.

Как вдруг голоса стихли, и все взгляды устремились к лестнице, по которой спускалась самая красивая девушка из всех, которых я видела. Одетая в золотисто-коричневое платье, с густыми темными волосами и огромными карими глазами, она напоминала эльфа, совершенно случайно оказавшегося в мире людей.

С величием и грацией, достойными самой королевы, она спускалась в зал. Несколько женщин шли чуть позади. Я заметила, что все они были некрасивыми, словно их отбирали подчеркнуть юную красоту девушки.

- Кто это? — потрясенно прошептала я. Алан перехватил мой взгляд и хмыкнул:

- А вот и моя сестра. Решила снизойти к нам.