Кельтский крест

– Я… я не могу порочить вашу репутацию!

– Мою… что? – я едва не расхохоталась, но удержалась, чтобы неранить гордость мальчишки.

– Вашу репутацию. Вы же женщина! – гордоповторил он неоднократно услышанные слова.

– Интересно ,зачем ты пришел? – я была не склонна к вежливости, тем более с ним. Мальчишка покраснел:

– Я… я хотел попросить, — он выдохнул и решился: — Я хочу быть шепчущим… это возможно?

-Что? – не поняла я.

– Я… я слышал, что некоторые шепчущие брали себе учеников, из числа обычных людей… И обучали дару… Может, и вы смогли бы… — он окончательно сник.

Я задумчиво посмотрела на него. Мальчик как мальчик. Лет пятнадцать. Русые волосы, светлые глаза. Таких много в замке. Отданные на обучение к герцогу, они сновали везде и всюду: подавали еду за верхний стол, чистили оружие, ухаживали за лошадьми. Молчание затянулось, мальчишка истолковал его по-своему.

– Вы не хотите, верно? – он вновь понурил голову и зашагал по коридору обратно.

– Подожди, — окликнула я его. Атли обернулся и с недоверием посмотрел на меня.

– Мне помнится, недавно ты не сильно жаждал подчиняться женщине.

Мальчишка покраснел:

– Я… я прошу прощения за свои дерзкие слова, миледи, – слова дались ему с трудом, но он все равно сказал их. Это было решающим.

— Хорошо! – внезапно даже для самой себя согласилась я. – Пойдем!

— Прямо сейчас? – удивился Атли.

— Да, а что?

— Дождь… — он кивнул на окно.

— И что теперь? Он, может, тут вечно будет! – я резко повернулась, наступила на юбку, и чуть было не упала.

— Сможешь достать для меня штаны и сапоги? Желательно новые.

— Наверное, а зачем вам? – парень окончательно растерялся. Я хмыкнула:

— Добраться живой до конюшни. Давай, неси побыстрее.

Он кивнул и припустил по коридору. Примерно через четверть часа он вернулся, неся треюбуемые вещи. Действительно оказавшиеся новыми.

Пока Атли бегал туда-сюда, я тоже не теряла времени зря, обрезав одну из двух имеющихся у меня ночных рубашек.

Выгнав мальчишку, я передоделась, завершив свой наряд жилетом, подбитым мехом.

Пройдясь по комнате, я почувствовала себя гораздо комфортнее, хотя, несмотря на плотную шнуровку, сапоги были великоваты. Обрести свободу движений было настолько восхитительно, что я даже начала фальшиво насвистывать незамысловатый попсовый мотив. Атли удивленно покосился, но промолчал.

Поскальзываясь на каменной брусчатке двора под моросящим дождем, мы подбежали к зданию конюшен.