Кельтский крест

При виде противника отцовский конь вскинулся на дыбы и пошел в атаку, яростно молотя копытами по воздуху. Второй забился на веревках, миг – и они лопнули. Атли оказался зажатым между двух дерущихся лошадей.

Его нашли после того, как лошадей разняли, в полуобморочном состоянии, в самом дальнем углу конюшни. Мальчишка забился под сено и уже считал себя мертвым. Оказалось, что во время драки одна из лошадей ударом ноги сломала ему руку. Отец выволок незадачливого спорщика за ухо и отправил к ведуну. Рука срослась достаточно быстро и правильно, но после случая этого при виде лошади Атли охватывала паника.

— Сколько тебе тогда было?

— Шесть, — он шмыгнул и утер нос рукавом.

— А сейчас тебе сколько? – я решила уточнить.

— Пятнадцать.

— Мда… задачка, — пробурчала я, обращаясь, скорее всего к себе. – А теперь ответь честно: зачем ты пришел ко мне?

— Потому что все смеются надо мной! – Атли вскинул голову, зло сверкнув глазами. – Все! Думаете, я не знаю, что они говорят обо мне?

— Полагаю, тебя давно просветили, — кивнула я.

Он тяжело вздохнул, решаясь:

— Миледи, вы… вы же сможете заговорить лошадь, чтоб она меня слушалась?

— Что?

— Заговорить лошадь, — уже менее уверенно пробормотал он, — вы же так делаете? Поэтому они вас слушаются?

— Нет, — я покачала головой. — Не поэтому…

— Но вчера, — он растерянно моргнул. — вы так легко справились с лошадью. И сегодня…

— В том, что я делала, нет ничего сложного, любой бы справился…

— Но не я, — Атли отвернулся и зашагал к замку. Несколько секунд я смотрела на его тощую поникшую фигуру.

В голове пронеслись все события последних дней. В конце концов, что я теряю? Все равно домой мне не вернуться… Я догнала его и схватила за плечо, он поморщился от боли. «Алан постарался!» — мелькнуло у меня в мозгу, и я разжала руку.

— Послушай, я действительно могу сделать так, что ты проедешь на лошади, — торопливо начала я. — но это будет один или два раза, не более! Пока лошадь не поймет, что на ней сижу не я, а ты.

— Выхода нет, верно?

— Я могу попытаться научить тебя ездить верхом, — внезапно для самой себя предложила я.

— Но это сложно. И все будет зависеть только от тебя.

Атли нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. Я выжидающе смотрела на мальчишку.

— Хорошо, — наконец сказал он.

— Хорошо что?

— Я… — видно было, что он собирается с силами. — Я попробую научиться.

— Но будет тяжело.

— Хуже чем сейчас уже не будет, верно? – он пожал плечами и поморщился.

— Больно? — посочувствовала я.