Кельтский крест

— Пройдет, — он махнул рукой. — Первый раз что ли. Давайте начнем!

— Прямо сейчас?

— Почему бы и нет?

Мы вернулись к конюшне. Я заметила, как с каждым шагом Атли все больше напрягается, словно готовится к неизбежному. Надо было что-то делать.

— Расскажи мне о… о своей семье! – вдруг попросила я.

— Что? – мальчишка растерялся и даже споткнулся. Я поддержала его за локоть:

— Расскажи о своей семье. Где они живут?

— Там, на севере, — он неопределенно махнул головой, отчего его мокрые вихры взметнулись.

Он охотно рассказывал о своей семье: отце, имевшем небольшой надел, трех старших братьях и четырех сестрах, три из которых были младше его.

Я внимательно слушала, чувствуя, как страх покидает его душу. Мы проговорили часа с пол, пока я не поняла, что окончательно продрогла.

— Давай начнем завтра? — предложила я, стуча зубами от холода.

— Думаете, завтра будет лучше?

Я не поняла, что он имел ввиду: погоду или свое состояние, поэтому отмахнулась.

— Завтра будет завтра. Тогда и увидим. А сейчас – греться!

Замок встретил нас людскими голосами, поскуливанием собак и теплом давно разожженного очага.

Я предпочла сесть поближе к огню, благодарно кивнув служанке, немедленно поставившей передо мной кружку с подогретым вином. Атли куда-то исчез, оно и к лучшему: мне надо было спокойно подумать. Парнишка свалился мне на голову, как снег в мае.

С другой стороны, мне все равно делать мне в замке нечего, почему бы и не помочь? Тем более занятия с ним давали некую свободу передвижения, которая могла помочь мне отыскать путь в свое время.

Надо будет придумать программу работы, а еще попросить закрепить за собой лошадь. При этой мысли я окончательно повеселела: жизнь в темные века оказалась не такой уж и плохой. Допив вино и закусив домашним сыром, я решила известить о своих планах Алана.

Я битый час искала его по всему замку. Пытаясь выяснить у слуг, где он, все показывали мне абсолютно разные направления, я так и бегала по коридорам, пока не поняла, что иду на третий круг.

По здравому размышлению, я поняла, что единственное место, где я еще не была это казармы. Конечно, Вивиан предупреждала меня, что женщинам там не рады, но мне необходимо было поговорить с Аланом.

На этот раз я легко отыскала путь. Лязг металла и выкрики солдат, подбадривающих приятелей, были слышны во всем северном крыле.

Брат герцога в компании все тех же Олава и Таллорка стоял у стены и с удовольствием наблюдал за сражающимися на коротких мечах солдатами.