Кельтский крест

Со старым герцогом Оркнейским он немало ходил на своем драккаре по соседним островам, принося с собой разор и ужас. Именно он и посоветовал своему коннунгу взять в наложницы дочь вождя пиктов – мать Алана и Агнесс.

Эйнар всегда примечал темноволосого малыша, считая его наследником герцога. Для него, как и для остальных, было большим удивлением узнать, что все унаследовал старший сын герцога. У Эйнара хватило ума не вмешиваться в первое восстание, он притворился больным, ожидая исхода у себя в замке.

На присягу он прислал своего сына, Магнуса.

Следующие годы были очень спокойными. Новый герцог был занят тем, что приводил в порядок свои владения, укрепляя их. Набеги на соседей прекратились: герцог предпочитал мир.

С каждым годом Эйнар, не умевший ничего другого, как грабить, был все более недоволен. И вот, воспользовавшись погодой, он вместе с отрядом своих воинов тайно высадился на южной оконечности Главного острова. Несколько дней его воины брели через весь остров, небольшими группами, чтобы не привлекать внимания, и, наконец, все собрались у стен Брох оф Бирсей.

Эйнар предложил герцогу сложить оружие и открыть ворота замка.

Гулким эхом по коридору разносились шаги взбешенного герцога, на ходу надевая перчатки для боя, он шагал так стремительно, что Гарет и Алан еле поспевали за ним.

– Что он себе позволяет! – Десмонд вихрем ворвался в комнату, которую превратил в свою библиотеку, распахнув дверь так, что она с грохотом ударилась о стену.

– Тише, — Гарет пропустил Алана и закрыл дверь.

Всем не обязательно знать, что ты расстроен.

– Расстроен? Я не расстроен, я в бешенстве! Каких грибов он объелся, так нагло прийти под мои стены! – герцог метался по комнате, словно раненый кабан. – Не он ли присягал мне на верность?

– От его имени присягал Магнус.

– И? – замечание Алана не улучшило настроение брата.

– Фактически значит, что Эйнар волен поступать так, как заблагорассудится, — Гарет хмуро посмотрел на герцога. — Он обложит замок и начнет осаду. После такой зимы наши запасы сильно сократились… Но две-три луны мы сможем продержаться…

– Чтоб я сидел в замке, словно крыса в норе, когда этот ублюдок стоит под дверью моего дома! – взорвался герцог.

– Дес, их в три раза больше, чем нас! – Гарет попробовал охладить пыл герцога.

– Что с того? Мы сражались и меньшими силами!

– Мы нападали, а не оронялись! Да мне проще самому перерезать тебе глотку, а заодно и себе!

– Можешь приступать прямо сейчас, — мрачно сообщил герцог.