Кельтский крест

– Я даже сопротивляться не буду, потому что даже день осады выставит меня посмешищем на всю оставшуюся жизнь.

– Чтоб у Эйнара земля под ногами полыхала! – в сердцах пробормотал Гарет. Десмонд бросил на наставника быстрый взгляд.

– А ведь это идея! – ухмыльнулся он. – Аллан, зови Таллорка!

– Они сдаются!!! – оруженосец подбежал к Эйнару, в возбуждении указывая на стену замка, над которой поднималась белая тряпка.

– Подожди, это означает переговоры, — Эйнар оттолкнул мальчишку, и окликнул своего военачальника. — Вестмар, что думаешь?

Невысокий бородатый Вестмар презрительно сплюнул:

–Трус этот герцог.

Я ж тебе говорил.

Эйнар самодовольно кивнул и смело направился к воротам. Герцог, появившийся на стенах лично, был мрачен, словно снежная туча. Тонкий и гибкий, он выглядел совсем мальчишкой. Черты лица его заострились, лицо побелело от гнева. Пепельные кудри падали на его лицо, скрывая глаза.

–Что ты хочешь, Эйнар? Зачем ты привел своих людей под стены моего дома? – он скрестил руки на груди.

Вождь усмехнулся:

– А ты как думаешь?

– Я предпочитаю послушать тебя.

Эйнар хмыкнул в бороду:

– В общем-то, нам надоело, что ты здесь, а мы там. Так что предлагаем сдаться. Запасов у тебя немного, люди – уставшие от зимы.

– Брох оф Бирсей выдержит осаду.

- Пару месяцев, не больше. К тому же, мальчик, подумай, что скажут люди? Что же ты за герцог, который отсижывается за высокими стенами, пока мои люди разоряют твои земли? Тебе лучше уйти, пока я добрый.

Десмонд криво усмехнулся:

– Ты хочешь, чтобы я открыл ворота и покинул замок?

– Да ты догадлив! – расхохотался Эйнар.

Он чувствовал себя победителем и готов был пошутить.

– А мои люди? – продолжал герцог Оркнейский.

– Они мне не нужны. Могут уйти с тобой, если пожелают.

Десмонд прикусил губу:

– Я хотел бы подумать.

– Даю тебе время до полудня! – милостиво согласился Эйнар

К назначенному времени он трижды проклял всех, а особенно свою доброту. Конечно, несколько невесть откуда взявшихся бочонков с элем смогли скрасить ожидание, но они быстро опустели.

Эйнар, который не любил ждать, начал испытывать скуку, переходящую в раздражение. Наконец, ворота со скрипом отворились. Утомленный долгим ожиданием, вождь первый рванул туда.

– Это может быть ловушкой, — попытался остановить его Вестмар, но Эйнар двинул ему кулаком в ухо, и понесся дальше. С дикими воплями его люди ворвались во двор, где их ждал юный герцог со своими людьми.

Их было не более двадцати человек, стоящих у внутренней стены.