Хроники принцессы Анны. Часть 1: Анна

Иногда Анна жаждала смерти, как узник жаждет свободы, как усталый путник в пустыне жаждет воды.

Две вещи останавливали принцессу, не позволяли ей лишить себя жизни: долг перед королем и подданными (Этот проклятый долг! Хуже цепей и оков, крепче стен самой страшной темницы!) - и Ронан, придворный шут.

В нем был свет. Только так она могла объяснить себе чувство, всякий раз охватывающее еерядом с ним. Он излучал мягкое, теплое сияние, позволяя в нем купаться всем окружающим - даже таким недостойным существам, как она сама.

Его свет был сродни солнечным лучам, что пробились сквозь плотные тучи и озарили землю, несмотря ни на что.

Принцесса думала обо всем, что ему пришлось пережить. Его любимый отец, на которого Ронан только что не молился, погиб на чужбине, и его тело даже не нашли и не предали должному погребению. У него было много долгов, у этого достойного воина, и после его смерти семья оказалась чуть ли не на улице, а его мать, благородная дама, стала продавать посуду на рынке, чтобы хоть как-то их прокормить.

Мальчику, выросшему в тепле и достатке, с няньками и слугами, пришлось привыкнуть к нищете и унижениям. Он научился готовить пищу из скудных припасов, латать дыры и даже заплетать косы двум своим младшим сестрам. Он нанимался на поденную работу,чтобы хоть как-то помочь матери, не брезгуя ничем - но зажиточные горожане, торговцы и ремесленники недоверчиво смотрели на тощего сопляка, предпочитая кого-то постарше и покрепче.

Он рассказывал ей об этом, пряча смущение и насмехаясь над собой, но Анна втайне прониклась к нему огромным уважением. Она не сомневалась, что сама она на его месте не выжила бы и дня. Она понимала, что несмотря на свою великую ценность в качестве единственной наследницы, как человек она абсолютно бесполезна и беспомощна, ничего не умеет и ей ни за что не выжить самостоятельно.

Она также знала, что она некрасива, непривлекательна и у нее тяжелый характер; но тем не менее, тем не менее - Ронан был почему-то добр к ней, по-настоящему, непритворно добр, в отличии от большинства придворных. Она не питала иллюзий по поводу его чувств - ей было ясно, что он просто-напросто её жалеет, он знает, насколько она слаба и несчастна и видит в ней еще одну младшую сестренку, требующую заботы.