Говорящая с призраками

— Если ты не против, я бы хотела завтра побывать в Багровом парке, — тихо сказала кузина, когда они отъехали от вокзала.

— Но тебя не пустят, — громче, чем следовало, ответила Эллария. — Туда пускают только после двадцати одного года. Да и… Тётя точно не одобрила бы твоего желания. Более того, откуда тебе вообще известно об этом месте?

— Много читала, — кротко сказала Энфария.

Багровый парк был создан прадедом короля для одной из своих любовниц. А название получил благодаря весьма фривольным статуям, созданным одним малоизвестным на тот момент скульптором из довольно редкого и дорогого мрамора.

Говорящая посетила этот парк всего один раз и до сих пор недоумевала, почему нынешний правитель, приверженец строгих правил, не приказал убрать эти фигуры. Возможно, тогда то место покинут и наглые привидения, любящие заглядывать торам в декольте и под юбки.

— Лучше забудь об этом парке, — посоветовала Эллария и расправила несуществующие складки на вельветовой юбке. — Не хочу выслушивать нравоучения от твоих родителей.

Лучше свожу тебя в одну замечательную кондитерскую на площади Освобождения. Помнится, ты очень любила миндальные пирожные.

— И до сих пор люблю, — со вздохом поведала Энфария, словно признаваясь в тяжком грехе.

— Вот и чудесно! — обрадовалась Говорящая. — В кондитерской тора Лериха они самые лучшие.

Следующие полчаса они болтали о достопримечательностях столицы, которые обязательно нужно посетить. Их оказалось не так уж и мало, на пару месяцев точно хватило бы. И когда возница остановил фаэтон, кузины поначалу даже не поняли в чём дело.

— Нужно будет немного пройтись, — предупредила Эллария, указав взглядом на широкую лестницу, ведущую к одной из улиц, расположенных выше по уровню.

Столицу построили на холмистой местности, поэтому такие переходы не стали чем-то неожиданным. Хотя иногда доставляли определённые неудобства. Хорошо хоть проектировщики додумались с одной стороны лестницы сделать пандус, как раз для поднятия грузов. Конечно, это не сильно облегчало жизнь, но по крайней мере можно было катить чемодан, а не нести на руках.

Эллария могла снять квартиру и в более удобном месте, но ей очень нравилось, что, спустившись со второго уровня, она сразу оказывалась на торговой улице. Одежда, обувь, продукты, украшения, аптеки, салоны красоты. Здесь можно было найти всё, что угодно. Именно эта шаговая доступность и стала решающим фактором в выборе места проживания.

— Симпатично, — пробормотала Энфария, оглядываясь по сторонам.