Говорящая с призраками

— Подождёшь меня немного? — попросила Говорящая и указала на небольшую лавочку. — Хочу зайти в булочную торы Вейсы. Её сдобы просто божественны!

Кивнув, кузина послушно присела на деревянную поверхность, поставив чемодан рядом с собой. Благовоспитанно сложив руки на коленях, она мило улыбнулась старшей родственнице. Улыбнувшись в ответ, Эллария поспешила к небольшому магазину, над которым светилась вывеска с разнообразными хлебопекарными изделиями. Стоило только толкнуть дверь, как небольшой колокольчик возвестил о приходе покупателя.

Невысокая пухленькая тори, стоявшая за прилавком, мгновенно выпрямилась и расцвела в приветственной улыбке.

— Тори Эллария, рада видеть вас! — воскликнула девушка и, обернувшись, постучала в небольшое деревянное оконце у себя за спиной. — Ваш заказ уже готов, осталось только запаковать.

— Благодарю вас, тори Энста, — Эллария открыла сумочку, чтобы достать кошелёк. — Сколько с меня?

— Двадцать пять итов.

Отсчитав нужное количество медных монет, Эллария расплатилась и приняла бумажный пакет с покупкой.

В нос мгновенно ударил аромат сдобных булочек, вызвав неконтролируемое слюноотделение. Не сказать, чтобы Говорящая была голодной, но запах выпечки буквально сражал наповал. Поблагодарив дочь хозяйки этого магазинчика, она поспешила вернуться к кузине. Чтобы не обнаружить её на лавочке. И только чёрный чемодан сиротливо стоял всё на том же месте.

— Энфария? — окликнула кузину девушка, но ответом ей стал только лёгкий шорох листвы. — Энфария, где ты?

Секунды медленно отсчитывали время, неумолимо наполняя сердце говорящей переживанием за младшую родственницу.

Ладони вспотели, а тонкие пальцы смяли бумажный пакет. По голове пробежали колкие мурашки, словно сигналя о беде. Оглядываясь по сторонам и с трудом сдерживая слёзы, Эллария всё звала и звала свою кузину. Как назло, на всегда столь оживлённой улице никого не было. И лишь спустя несколько минут из винной лавки вышел какой-то тор.

— Тори, у вас что-то случилось? — поинтересовался мужчина, подходя к ней.

— Моя… кузина. Она пропала! — с трудом ответила Эллария, громко и глубоко дыша, словно воздух стал невообразимо густым, не желая проникать в лёгкие. — Она только что была здесь. Я всего лишь отошла на несколько минут в булочную, а её уже нет.

Незнакомый тор мгновенно посуровел, а в его голубых глазах промелькнуло сочувствие. Ему не нужно было озвучивать самое явное предположение. Говорящая и так поняла — сезон осеннего спаривания. Только поверить в это не могла.