Говорящая с призраками

Она, конечно, помнила, как тор Нейхим представлял начальника «ищеек», но друг другу рознь. Эллария давно уже привыкла, что среди аристократов было принято чуть ли не каждого встречного называть добрым другом. Хотя это совсем не означало близкие отношения. Степень близости определялась значительно позже по градусу выказываемого доверия.

— И ещё один момент. — Тор Шиан как-то уж слишком пристально посмотрел на Элларию. — Нам стоит начать обращаться друг к другу по именам. Согласитесь, это довольно глупо — называть друг друга по фамилии, когда мы, вроде как, встречаемся.

— Хорошо, — спустя некоторое время согласилась Эллария. — Но вежливое обращение оставим. Не хочу, чтобы нас считали настолько близкими друг к другу. Тогда статуса любовников нам точно не избежать. А это немного… слишком.

— Конечно, я не против, — легко согласился ледяной маг. — Кстати, как вам здешняя кухня?

И только тогда Эллария с удивлением заметила, что съела почти всё заказанное для неё тором Шианом.

— М-м… Понравилась, — ответила она, припоминая вкус блюд.

— Тогда вы не откажетесь прийти со мной сюда ещё раз?

Под пристальным взглядом серых глаз Эллария ощутила себя словно на экзамене. И от верного ответа зависело очень многое, если не всё. По крайней мере, ей казалось именно так.

— Да, конечно, — решила рискнуть она и, судя по довольному блеску, не прогадала.

Выйдя из ресторана, тор Шиан проводил её до входа в больницу. Там они договорились, что послезавтра встретятся в королевском архиве, в кабинете главного.

Как на её временный перевод отреагирует тор Нейхим и что при этом подумает, представлять категорически не хотелось. Так же, как и ожидать волну слухов и пересудов. А они обязательно будут. Как любила говаривать тора Тьяга, королевский архив — одна большая семья, в которой каждому есть дело до твоей личной жизни. И если живые поостерегутся выпытывать подробности, то мёртвые… Представив, как загорятся фанатичным огнём глаза Мериды, Эллария чуть не застонала от досады. Подруга же с неё живой не слезет, пока не выпытает все душещипательные подробности. А затем сверху прихлопнет кучей советов по соблазнению мужчин вообще и одного конкретного в частности.

— Что-то случилось? — спросила кузина, как только говорящая вошла в палату.

— А где все? — спросила Эллария, с удивлением заметив, что они одни.

— Тётя Сантра увела маму отдохнуть. Но они обещали завтра прийти опять.

— Удивительно, как тётя Роринда осмелилась оставить тебя одну.