Один шаг до рассвета

— прошептала девушка, смотря на него умоляюще.

— Ричард, зачем ты пристал? — возмущенно вмешался Эшли, выражая свое возмущение.

И тут лорд привлек ее к себе, смотря прямо в глаза.

— Она ранена. Элизабет, я хочу помочь! — искренне сказал он.

Давер прикоснулся к перчатке, чувствуя потрепанную ткань под пальцами, ожидая одобрения возлюбленной. Элизабет молча обнажила руку и протянула в сторону вампира. Ее покрывали глубокие ожоги. Лорд осторожно взял ее ладонь в свою. Девушка почувствовала тепло, нежное и безболезненное.

Раны на кисти Элизабет начали исчезать, а кожа стала гладкой и ровной. Следы страдания и печали быстро стирались. Лицо Элизабет загорелось радостью.

— Вы стали сильнее, — прошептала она с благодарностью.

— Снова «вы»! Буду наказывать, — очень нежно улыбнулся Ричард — Где у тебя еще ожоги?

— Невероятно, — не могла поверить она, снимая другую перчатку, скрывающую страшные шрамы, которые, казалось, оставят неизгладимый след на ее жизни, но они чудесным образом начали затягиваться, — немного на плече и шее.

— Так вот почему такое платье, — Эшли хлопнул себя по лбу, словно отгонял назойливого комара, — кстати, платье так себе, где взяла такое?

— Мне некогда было разбираться с гардеробом!

Девушка внезапно почувствовала смущение. Она выглядела неряшливо в сравнении с безукоризненным обликом мужчин. Различные недостатки и несовершенства, которые никогда не тревожили раньше, начали посещать мысли. Волосы, которые казались такими гладкими и блестящими вчера, теперь казались спутанными и плохо уложенными.

— Мы не взяли твою одежду! — лорд виновато развел руками, — Но завтра все исправим.

— Вы остаетесь, после всего, что я рассказала! — воскликнула Элизабет.

— А ты думала, что я уеду без тебя еще раз? — решительно ответил Ричард.

Элизабет в замешательстве опустила глаза и прошептала:

— Руна уже не действует. У вас нет причин оставаться!

— Элизабет, — Эшли встал и подошел к столу, — посмотри на Ричарда, он город сровнял с землей из-за тебя.

Это даже не обсуждается. Мы остаемся и уедем только с тобой.

Лицо Элизабет вспыхнуло от радости. Она улыбнулась столь искренне, что наполнила комнату светом. В этот миг она ощущала необыкновенное счастье и благодарность.

— Кстати, любимая, скажи, что ты здесь делаешь? — ласково спросил лорд.

— Я изучаю карту города, все закоулки, пытаюсь понять, где нанесут удар императору, — Элизабет показала свои записи.